Našim najčastejším súperom vo vyraďovacej časti v predchádzajúcich štyroch sezónach je HK Poprad, stretli sme sa s ním vo štvrťfinále sezón 2021/2022, 2023/2024 a 2024/2025 a tiež v predkole sezóny 2022/2023. V doterajšej histórii našej najvyššej súťaže sa ešte nestalo, aby Poprad v play – off cez Nitru postúpil ďalej a aj v prebiehajúcom ročníku budeme chcieť tento fakt potvrdiť. Pripomeňme si priebeh doterajších play – off sérií s Popradom.
Sezóna 2016/2017
Prvé vzájomné meranie síl vo vyraďovacej časti prišlo pomerne neskoro, na Kamzíkov sme prvýkrát narazili až v sezóne 2016/2017. V ročníku 2016/2017 išlo o pomerne jednoznačnú záležitosť, do play – off sme vstupovali z druhej priečky po základnej časti a vo štvrťfinále sme celok zo siedmeho miesta zdolali 4:0 na zápasy. Prvé dva duely priniesli víťazstvá 7:0 a 3:0, prvýkrát v sérii sme inkasovali až na ľade hostí v treťom zápase. Ten bol zároveň aj najvyrovnanejší, no súpera spod Tatier sme v predĺžení zdolali 4:3 a vo štvrtom zápase spečatili postup do semifinále.
Sezóna 2021/2022
Na ďalšie súboje v najdôležitejšej časti sezóny sme si museli počkať päť rokov, na Poprad sme opätovne narazili až v sezóne 2021/2022. Táto séria bola podstatne vyrovnanejšia, no aj do nej sme z tretej priečky vstupovali z pozície favorita. Napokon však priniesla sedemzápasovú bitku so šťastným koncom práve pre Corgoňov.
Do série sme vstúpili domácou prehrou 0:4, na ktorú sme v nasledujúcom zápase reagovali vysokým víťazstvom 7:1. Do Popradu sa išlo za vyrovnaného stavu, v treťom zápase si po desaťgólovej prestrelke pripísal bod domáci celok, no vo štvrtom dueli sme si požičané vzali späť a znovu vyrovnali stav série. Piaty domáci zápas však skončil prehrou o gól, a tak sme pod Tatry cestovali s rizikom vypadnutia. Šiesty zápas však priniesol jednoznačné víťazstvo 5:1, ktoré sme následne potvrdili aj v rozhodujúcom siedmom dueli a pred vlastnými tribúnami sa tešili z postupu do semifinále, v ktorom sme narazili na Zvolen.
VSTUPENKY NA 1. SEMIFINÁLOVÝ ZÁPAS DOSTUPNÉ TU!
Sezóna 2022/2023
Nasledujúca sezóna nebola z nášho pohľadu príliš vydarená. Čakalo nás predkolo play – off, v ktorom sme sa po roku stretli opäť s Popradom, mužstvom, ktoré po základnej časti obsadilo siedmu priečku. Favoritom série boli tentokrát Podtatranci. Predkolo prinieslo zápasy, ktoré boli založené na defenzíve, rozhodoval v nich doslova jeden jediný gól. Prvý zápas na ľade súpera sme zvládli výsledkom 2:1, rovnako dopadlo aj druhé meranie síl a favoritom sa tak razom stala Nitra, ktorá si do domáceho prostredia priniesla vedenie 2:0 na zápasy. Popradu sa v sérii už veľké šance nedávali a pod Zoborom sa to nakoniec aj potvrdilo. Po treťom víťazstve, tentoraz bez inkasovaného gólu a po výsledku 2:0, sme postúpili do štvrťfinále, v ktorom nás čakali Košice.
Sezóna 2023/2024
Po štvrtý raz na nás vo vyraďovacej časti čakal Poprad aj v sezóne 2023/2024. Jednoznačným favoritom série bol Poprad, ktorý vyhral základnú časť, my sme do play – off vstupovali z ôsmej priečky, čakalo nás preto ešte predkolo proti Dukle Trenčín, ktorú sme zdolali 3:2 na zápasy. Mužstvo to nakoplo a do štvrťfinále išlo s odhodlaním. Hneď v prvom zápase síce domáci celok potvrdil svoju rolu a zvíťazil 3:1, no v druhom zápase sme favorita zaskočili a po výhre 5:1 vyrovnali stav série. Záver stretnutia poznačila hromadná bitka oboch tímov, ktorá výrazne poznačila priebeh celej série. Prvý zápas v Nitre zvládol lepšie Poprad, taktickú bitku rozhodla až tretia tretina, v ktorej úvode hostia skórovali a svoj tesný náskok v závere poistili gólom do prázdnej brány. Aj štvrtý zápas mal vyrovnaný priebeh, v riadnom hracom čase padli iba dva góly. Zápas nerozhodlo ani predĺženie, a tak sa išlo do samostatných nájazdov, ktoré dopadli lepšie pre Nitru.
V Poprade sa začínalo prakticky odznova a do zápasu vstúpili lepšie domáci, po prvej tretine vyhrávali 3:0. Fantastický priebeh tretej tretiny, v ktorom sme štyrmi presnými zásahmi otočili stav stretnutia, priniesol zrejme najdôležitejšie víťazstvo v celej sérii. V domácom prostredí sme už nezaváhali a poctivými defenzívnym výkonom po víťazstve 2:0 rozhodli o treťom vyradení Popradu z play – off v rade a pokračovali v ceste za vytúženým druhým majstrovským titulom.
Sezóna 2024/2025
Piate vzájomné meranie síl v histórii našej najvyššej súťaže a štvrté play – off v rade s týmto súperom nás čakalo vo štvrťfinále sezóny 2024/2025. Narazili na seba celky, ktoré po základnej časti skončili na treťom a šiestom mieste. Lepšie postaveným mužstvom bola práve Nitra, oba tímy však mali výborný záver základnej časti, čo sľubovalo vyrovnanú sériu. Štvrťfinále odštartovalo na nitrianskom ľade, prvý zápas priniesol pomerne jednoznačné víťazstvo 6:3, ktorého základ sme položili troma gólmi v prvej tretine. O deň neskôr sa už hral vyrovnaný hokej, ktorý v riadnom hracom čase víťaza nespoznal, v predĺžení rozhodol gólom Samuel Buček. Pod Tatry sme tak išli so splneným čiastkovým cieľom a vedením 2:0 v sérii.
Aj zápasy v Poprade boli vyrovnané a oba rozhodlo až predĺženie. Tretí duel priniesol divokú, jedenásť gólovú prestrelku, v predĺžení rozhodol Peter Bjalončík. Štvrtý duel bol zápasom dvoch tvárí, prvú tretinu vyhral Poprad 3:0, druhú rovnakým skóre zakončili naši hokejisti. A keďže v tretej časti duelu už gól nepadol, rozhodovalo sa opäť v predĺžení so šťastnejším koncom pre nás, o čo sa v 72. minúte zápasu postaral Sebastián Čederle. V piatom dueli sa hral defenzívnejší hokej, padli len tri góly, Poprad víťazstvom 2:1 zdramatizoval priebeh série a vynútil si šiesty zápas. Hoci ho hral na domácom ľade, po víťazstve 4:2 v zápase a aj celej sérii sme postúpili do semifinále.
VSTUPENKY NA 2. SEMIFINÁLOVÝ ZÁPAS DOSTUPNÉ TU!
S Popradom sa v play – off stretneme aj v prebiehajúcom ročníku. Kamzíkom sa napokon podarilo v základnej časti umiestniť na piatej priečke, hoci zopár kôl pred koncom neboli ďaleko od účasti v predkole. Vo štvrťfinále narazili na Žilinu, ktorú možno trochu prekvapujúco vyradili výsledkom 4:2 na zápasy. Hoci ide už o šieste play – off s týmto súperom, vôbec po prvýkrát sa spolu stretneme až v semifinále. Rovnako, ako predchádzajúce sezóny, aj tohtoročné semifinále sľubuje atraktívnu sériu, v ktorej určite nebudú chýbať ani emócie. Prvý zápas série nás čaká už v piatok, druhý duel je na programe v sobotu, oba na domácom ľade.
