V rámci tohtoročnej edície hokejovej Ligy majstrov zavítajú do Nitry špičkové mužstvá zo švédskej najvyššej súťaže. Tým prvým, ktorého môžeme pod Zoborom vidieť už dnes, je úradujúci majster Švédska, Skellefteå AIK.

Prvý súper Nitry v sezóne 2026/2027 získal v uplynulom ročníku svoj piaty majstrovský titul, do CHL tak vstupuje ako jeden z vôbec najväčších favoritov na celkové víťazstvo. Skellefteå má bohaté skúsenosti s Ligou majstrov, pôjde o jej desiatu sezónu v tejto súťaži, pričom najväčší úspech v podobe finálovej účasti zaznamenala v sezóne 2023/2024.

Vlani sa Skellefteå do CHL nedostala, posledná účasť Švédov v Lige majstrov sa datuje do sezóny 2024/2025. Skellefteå vtedy obsadila šieste miesto po základnej časti a v osemfinále trochu prekvapujúco podľahla nemeckému Bremerhavenu po výsledkoch 0:5 a 1:5.

Švédsky celok vedený trénerom Danielom Hermanssonom v auguste odohral tri prípravné zápasy, dva proti účastníkom SHL a jeden proti zástupcovi druhej najvyššej súťaže. V prvom zápase zdolala Skellefteå práve účastníka HockeyAllsvenskan, tím MODO výsledkom 3:1. Následne si poradila aj s tímom Luleå výsledkom 4:0 a v poslednom zápase prípravy podľahla nováčikovi SHL, IF Bjorkloven 0:1. Celkovo tak v príprave zaznamenala bilanciu dvoch víťazstiev a jednej prehry so skóre 7:2. Najlepším strelcom v príprave bol s dvoma presnými zásahmi Pär Lindholm.

Súpiska švédskeho majstra je tvorená prevažne domácimi hokejistami, ktorých dopĺňa štvorica legionárov. Trojicu brankárov tvorí okrem Švéda Linusa Söderströma aj Fín Jani Lampinen a americký brankár Strauss Mann, pred ktorými stojí čisto švédska defenzíva. V útoku nájdeme okrem domácich hokejistov dánskeho útočníka Mikkela Aagaarda a letnú akvizíciu so skúsenosťami v NHL, Američana Hudsona Faschinga. Mužstvo naopak po zisku titulu opustil slovenský útočník Oliver Okuliar, ktorý smeroval do zámoria.

V príprave sme nastúpili proti trom klubom v štyroch dueloch. Okrem úvodnej prehry so Zlínom (0:2) sme si na svoje konto pripísali tri víťazstvá, postupne proti Ferencvárosu (6:2), Zlínu (7:3) a GKS Tychy (3:0). V príprave sme tak strelili 16 gólov, inkasovali sedem. Najlepším strelcom v prípravných zápasoch bol Tomáš Hrnka, ktorý strelil tri góly. V príprave skórovalo až jedenásť rôznych hráčov.

Naše predchádzajúce pôsobenie v CHL zo sezóny 2016/2017 prinieslo doposiaľ najlepšie umiestnenie slovenského tímu v tejto súťaži. V trojčlennej skupine sme v konkurencii českej Plzne a nórskeho Stavangeru obsadili prvé miesto po základnej časti a postúpili do vyraďovacej fázy. V šestnásťfinále sme však nestačili na ďalší celok českej extraligy, Vítkovice, ktorým sme podľahli v oboch zápasoch, čo znamenalo pre našu mužstvo stopku.

Obaja dnešní súperi majú pred sebou najmenej ďalších päť zápasov v CHL, naši hokejisti už v nedeľu doma privítajú Växjö, následne vycestujú na dvojzápas do Fínska. V októbri nás ešte čaká súboj vo švajčiarskom Fribourgu a skupinovú časť CHL uzavrieme domácim zápasom s ďalším švédskym celkom, Rögle BK. Na AIK Skellefteå čaká zápas v nemeckom Mannheime, doma následne privíta švajčiarske tímy Servette a Davos. V októbri vycestuje do Plzne a základnú časť uzavrie domácim súbojom so Salzburgom.

Naši hokejisti v minulosti už nie raz ukázali, že dokážu potrápiť aj súpera najvyššieho rangu. Skellefteå určite nebude ľahkým protivníkom, okrem kvalitného výkonu na ľade tak bude pre čo najlepší výsledok potrebná aj mohutná podpora z tribún. Prvý domáci zápas CHL je na programe už dnes, 4. septembra o 18:00. Brány Tiposbet arény budú otvorené od 17:00. Tešíme sa na Vás!