Liga majstrov objavuje hlavné mesto slovenského hokeja.
Piráti z Nitry, na vlnách Európy. Taký transparent si na štart Ligy majstrov pripravili najlepší fanúšikovia na Slovensku. Akou vášňou ťahali tím v majstrovskej ceste minulej sezóny, s takou otvorili nový ročník.
Pod Zobor pricestoval tím špičkovej kvality, veľa ľudí prvýkrát naživo videlo taký level. Skelleftea vyhrala 6:1. Priaznivci napriek prehre so švédskym majstrom tlieskali v stoji.
„Myslím si, že v zápase sme sa zlepšovali. Prvá tretina nebola ideálna, mali sme len jednu strelu na bránku. Mohli sme sa trochu viac tlačiť do nej, mať viac streľby, možnože by sme ožili. Potom sme dostali gól a trochu nás to zaseklo. Tá úroveň bola od súpera naozaj vysoká. Po dvoch tretinách za stavu 0:2 bol zápas otvorený, v tretej sme dostali góly, čo bola škoda,“ zrekapituloval zápas tréner Erik Čaládi.
Budúci víťaz CHL?
Piatkový súboj priniesol konfrontáciu s úplne inou hokejovou dimenziou. Švédska liga býva označovaná ako najlepšia v Európe a Skelleftea ju vyhrala dvakrát z ostatných troch sezón.
Ktovie, možno v Nitre predvčerom hral budúci víťaz Ligy majstrov. Žlto-čierni sa v roku 2024 dostali do finále.
Nitra v CHL čelí aj finančne vzdialeným súperom. Skelleftea pracuje so sezónnym rozpočtom šestnásť miliónov eur, na platy hráčov v minulom ročníku dala okolo päť miliónov eur. Práve päť miliónov zinkasovala aj za televízne práva.
„Myslím si, že máme solídne šance vyhrať Ligu majstrov. Nebude to jednoduché, no v minulej sezóne sme mali perfektný tím. A takmer celý ostal pokope,“ povedal Erik Forssell, generálny manažér švédskeho majstra.
Manažéri hrali spolu
Keď Skelleftea hrala CHL pod Zoborom v auguste 2015, bol jej kapitánom. Od roku 2019 pôsobí ako generálny manažér. V šiestich play-off až päťkrát zašla do semifinále, trikrát hrala finále a vyhrala dva tituly.
„Nitra na mňa spravila výborný dojem. Rovnako ako pred jedenástimi rokmi, keď som tu hral. Hokej robí profesionálne a má výborných fanúšikov. Také publiká poznáme zo švédskej ligy, no nie všade v Lige majstrov sme na ne zvyknutí,“ vyhlásil Erik Forssell.
V sezóne 2007/08 dokonca za Skellefteu hral aj s Miroslavom Kováčikom, dnes prezidentom HK Nitra.
„Mira si pamätám veľmi dobre a v pozitívnom svetle. Bolo to pred osemnástimi rokmi. Vtedy Skelleftea bola ešte „underdog“. Postupne sme našli cestu na vrchol,“ dodal generálny manažér švédskeho šampióna.
Fanúšikov bielo-modrých ocenil aj krídelník Skelleftey Andreas Johnsson. „Fanúšikov Nitry som si zamiloval. Boli úžasní, cítil som sa ako na futbalovom zápase. Stále spievali a povzbudzovali,“ povedal bývalý útočník NHL a spoluhráč Šimona Nemca v AHL.
Riaditeľ CHL ocenil komunikáciu
Liga majstrov sa do Nitry vrátila po desiatich rokoch. Na otvárací zápas bol zvedavý aj Fadri Holinger, riaditeľ prevádzky a športu CHL.
„O Nitre som počul, že má vášnivých fanúšikov. Pozeral som online niekoľko zápasov play-off. Teraz som spoznal organizačný tím. Sú to profesionáli, pracujú veľmi tvrdo, hokeju dávajú všetko. Je dôležité, že sa venujú výchove mladých hráčov. Liga majstrov je výborná platforma, na ktorej sa môžu rozvíjať,“ povedal Holinger.
Popredný predstaviteľ Ligy majstrov ocenil komunikáciu so slovenským šampiónom ohľadom flexibilných mantinelov.
„Celý proces poznám, bol som jeho súčasťou. Veľmi si vážim spôsob, akým sa vyvíjal. Nitra sa ozvala okamžite, keď nastal problém. Mantinely sa pokúšala vymeniť najrýchlejšie, ako sa dalo, ak však nastane problém s dodávateľmi, nemáte to vo svojich rukách. Všetko nám detailne vysvetlila. Bola to veľmi otvorená a transparentná komunikácia,“ prezradil funkcionár CHL.
Nitra v Lige majstrov pokračuje dnes o 17:00. V TIPOSBET Aréne privíta Växjö Lakers, naposledy semifinalistu švédskej SHL, ktoré nedávno získalo slovenského reprezentanta Petra Cehlárika.
