Corgoni sa chcú na Zemplíne naštartovať rovnako ako v januári.

Michalovce? Pre Nitru najvzdialenejší súper v extralige. Aj výsledkovo relatívne obľúbený.

Corgoni majú v 43 zápasoch v najvyššej súťaži proti Dukle bilanciu 28 víťazstiev, z toho šiestich po riadnom hracom čase. Celkové skóre zo vzájomných stretnutí je 157:127 v prospech bielo-modrých.

Oba kluby historicky prepája osobnosť Ivana Hrtúsa. Nitre trikrát vystrieľal prvenstvo v I. SNHL (1984, 1987, 1988) a Michalovciam raz (1986). Tvoril legendárny útok s Karolom Kolečánim a Petrom Sládečkom.

Traja hráči nášho súčasného kádra v minulosti hrali na Zemplíne. Zach Osburn za líšky v sezóne 2022/23 strelil až šestnásť gólov, čo je medzi obrancami dodnes rekord klubu v jednom ročníku.

V rovnakej sezóne za Michalovce nastupoval aj Dávid Okoličány. Obaja pomohli Dukle k postupu až pred brány finále, keď v predkola vyradila deviaty Trenčín, vo štvrťfinále prekvapila druhý Slovan Bratislava a semifinálovú sériu s prvými Košicami prehrala až v siedmom zápase. Rok predtým na Zemplíne pôsobil obranca Matej Bača.

Najväčším odborníkom na Michalovce v aktuálnom nitrianskom tíme je tréner Erik Čaládi. V minulej sezóne ich potiahol zo suterénu tabuľky cez predkolo so Spišskou Novou Vsou do štvrťfinále práve s Nitrou, ktoré rozhodol až siedmy zápas.

„Obdobie v Michalovciach bolo pekné, ostali mi príjemné spomienky, ale už sa sústredím len na Nitru. Hrajú podobným štýlom ako v minulej sezóne. Opäť majú silnú prvú lajnu. Tiež budú hrať jednoduchý hokej. Pozeráme sa najmä na nás,“ povedal Erik Čaládi pred výjazdom na východ republiky.

Siedme kolo v Michalovciach je na pláne v piatok o 17:30. Pôjde o súboj priebežne deviateho tímu tabuľky s jedenástym.

Úradujúci majstri Slovenska neprežívajú ideálne obdobie. Nitra vyhrala z prvých šiestich zápasov iba jeden, panike však neprepadá. Podobné začiatky sezón už v nedávnej minulosti zažila. Zakaždým postupne vychytala muchy a vystúpila na pozície, ktoré jej svedčia.

„Musíme si uvedomiť, kde momentálne sme. Pracujeme na tom, aby sme sa zo súčasnej situácie dostali a šplhali hore. Je dôležité byť pozitívny, mať hlavy hore, veriť si a nepadať do paniky,“ vyhlásil tréner Erik Čaládi.

Povzbudivým dôkazom, že momentálne mužstvo Nitry je schopné výborných výkonov, boli víťazstvá v Lige majstrov na klziskách top fínskych tímov KooKoo a SaiPy.

„Už by som sa nevracal k zápasom v Lige majstrov. Teraz nás zaujíma naša situácia v extralige. Máme dobré mužstvo, musíme to však ukázať na ľade. Najprv musí prísť tvrdá práca, až potom pohoda. Po víťazstvách vo Fínsku sme si mysleli, že už máme pohodu. Musíme sa však vrátiť k drine. A začať malými vecami, zjednodušiť hru. Keď na seba nabalíte veľa malých vecí, vznikne jeden veľký celok,“ povedal Erik Čaládi.

Do zostavy sa po výpadkoch vrátili brankár Matej Marinov, obranca Branislav Mezei a útočník Artur Turanský. Dlhodobo chýba zranený krídelník Dávid Okoličány.

V Michalovciach nenastúpi center Michal Krištof, z utorkového zápasu s Liptovským Mikulášom si odniesol ľahké zranenie. V zostave sú aj ďalšie otázniky.

Vedenie klubu a trénerský štáb zvažujú aj možnosti doplnenia kádra.