Prvá reprezentačná prestávka v sezóne 2026/2027 prináša už tradične účasť národného tímu Slovenska na Nemeckom pohári. Súčasťou výberu trénera Vladimíra Országha je aj naša defenzívna dvojica Marko Stacha – Martin Vitaloš, hoci pôvodne bol nominovaný iba druhý menovaný. Napokon však do Nemecka cestovali obidvaja.
Reprezentačná výzva
Obaja naši hráči už na svojom konte reprezentačné stretnutia majú, o niečo väčšie skúsenosti má Martin Vitaloš, ktorý doposiaľ odohral desať zápasov. Nomináciu do výberu trénera Vladimíra Országha v úvode prebiehajúcej sezóny napriek tomu neočakával. „Pozvánka ma mierne prekvapila, no som nadšený. V Nemecku nás čakajú tri ťažké zápasy. Bude to pre mňa výzva, reprezentačný dres si oblečiem po dlhšom čase,“ hodnotí svoj návrat do reprezentačného dresu po ročnej pauze Martin Vitaloš, ktorý v úvode sezóny odohral všetky zápasy v domácej súťaži aj hokejovej Lige majstrov.
„Teším sa, že to bude zase o nejaký ten level vyššie, bude to výzva aj pre ďalších hráčov, ktorí už dlhšie v reprezentácii neboli. Je to česť, dostať pozvánku do reprezentácie, či už som to ja, alebo niekto iný. Je cťou mať na sebe národný dres. Treba sa ukázať v dobrom svetle, hrať pre tím a obetovať sa,“ dodáva náš spoľahlivý obranca.
V Düsseldorfe šanca na ďalší gól
Dejiskom turnaja, na ktorom slovenská reprezentácia odohrá zápasy proti Lotyšsku, Rakúsku a Nemecku, bude v tomto ročníku nemecké mesto Düsseldorf, na čo sa „Viti“ teší špeciálne: „Teším sa aj pre to, že ideme do Düsseldorfu. Bol som tam na konci júna, je to veľmi krásne mesto a počul som, že majú veľmi pekný štadión, takže môžem si pozrieť aj to,“ hovorí.
Hoci sa našim Corgoňom v úvode sezóny nedarilo podľa predstáv, pozvánka do reprezentácie je určite ocenením aj individuálnych výkonov hráča, ktoré momentálne podáva. „Niečo na tom bude, ale je to skôr otázka na realizačný tím reprezentácie,“ hovorí smerom k nominácii rodák z Bratislavy, ktorý sa vracia na turnaj, na ktorom v sezóne 2021/2022 strelil svoj prvý a zároveň jediný gól v reprezentačnom drese. Naskytá sa preto možnosť pridať ďalší? „Veľmi by som si to prial, hlavné ale bude vyhrať tie tri zápasy. Je jedno či dám gól ja, dôležité je vyhrať.
Majstri musia ísť aj na dno síl
Pred prvou reprezentačnou prestávkou čakal našich hokejistov dôležitý duel proti Banskej Bystrici, v prípade víťazstva sme totiž mohli tohto súpera bodovo predstihnúť. Víťazstvo bolo dôležité aj z pohľadu udržania kontaktu s nabitým stredom tabuľky. Napokon sme v rámci 16. kola videli jednoznačnú výhru 5:2 a potvrdenie výbornej formy Corgoňov. „Celých 60 minút sme sa výborne sústredili, veľmi dobre sme sa ponaučili zo zápasu so Žilinou. Som hrdý na chlapcov, že to takto zvládli, aj keď niektorí už určite mali v hlave blížiacu sa reprezentačnú prestávku. Odrobili sme na ľade tvrdú robotu, ktorú bolo pekne vidieť na výsledku zápasu,“ spokojnehodnotil priebeh duelu Martin Vitaloš, ktorý zároveň potvrdil, že pre neho osobne išlo o jeden z najťažších štartov sezóny v doterajšej kariére.
„Bola to zmes všetkého, bol som aj rozdelený s mojím dlhoročným parťákom Markom Stachom. Nájsť hneď novú synergiu s novým parťákom, a je jedno s akým, je ťažšie, trvá to niekoľko zápasov. Ťažšie to bolo určite aj pre Marka. Bolo náročnejšie rozložiť sily, aj zápasy Ligy majstrov nás trochu fyzicky unavili, viacerí sme si mysleli, že tie ligové zápasy sa vyhrajú samé, no videli sme to na tabuľke. Boli sme predposlední a na krk nám dýchal Prešov,“ pozerá sa spätne Vitaloš, no zároveň odhodlane dodáva:
„Dobre sme sa odrazili, uvedomili sme si, že sa budeme cez to musieť preniesť. Majstri proste musia ísť aj na dno svojich síl. Podarilo sa nám to, vyhrali sme niekoľko zápasov a som rád, že začíname stúpať,“ dopĺňa.
Pokračovať na víťaznej vlne
Po náročnom úvode sezóny padne reprezentačná prestávka určite vhod, zároveň však poskytuje priestor na zamyslenie sa nad doterajším priebehom sezóny. „Na začiatku sme stagnovali, bola to taká časovaná bomba. Neboli sme všetci mentálne nastavení na to, aby sme sa podriadili systému. Postupne sme však začali bodovať a aj stúpať tabuľkou, dalo by sa povedať, že sme sa tomu podriadili viac a viac,“ videl náš zadák dôvody horšieho, no zároveň náročného úvodu ročníka 2026/2027.
A hoci predvedená hra nebola v niektorých dueloch vyslovene zlá, bodovať sa nám v nich nedarilo. „Chýbalo nám možno otočiť karmu na našu stranu, pretože za taký zlý štart sme si hneď nezaslúžili vyhrávať. Párkrát sme museli padnúť, no vyhrabali sme sa z toho. Samozrejme, ešte stále nie sme na čele tabuľky, takže absolútne nie je priestor sa uspokojiť. Dúfam, že tí, čo budú môcť si oddýchnu, tí čo budú musieť makať, nech makajú a o týždeň sa tu znovu stretneme a budeme pokračovať na víťaznej vlne, praje si Vitaloš.
Kľúčovým momentom, ktorý naštartoval nepriaznivý vývoj, bol určite príchod brankára Matta Jurusika. Ako vníma obranca to, že ma za sebou takto chytajúceho brankára? „Jedným slovom super. Je to super brankár, dá sa na neho spoľahnúť, aj keď náhodou urobíme nejaké chyby, predvedie výborný zákrok a podrží nás, o čo sa neskôr zase snažíme my. Veľmi dobre sa chytil a zdvihol našu morálku do výšky. Som veľmi vďačný, že takto maká, aj na tréningoch a drží si formu. Dúfam, že mu dlho vydrží,“ pozerá sa na výkony svojho spoluhráča v bráne Martin Vitaloš.
Splnené želanie
Ten si v rozhovore pred odchodom na zraz želal, aby pozvánku do reprezentácie dostala aj jeho defenzívna dvojička, Marko Stacha. „Mňa mrzí, keď Marko so mnou nejde do Lidlu na nákup. Trávime na zimáku spolu málo času, tri hodiny denne sú nič (smiech). Bolo by to úplne iné, keby ide so mnou. Marko mal výborný štart do tejto sezóny a ja verím, že ho zavolajú na ďalší turnaj,“ hovoril Vitaloš. Želanie sa napokon naplnilo o niečo skôr, z dôvodu zranenia Mislava Rosandiča bol na Nemecký pohár dodatočne nominovaný aj Marko Stacha. Martin Vitaloš má tak okrem lepšej nálady aj o jeden logistický problém menej.
„Neviem, či by sme boli spolu v obrane, no na izbe určite,“ polemizoval o prípadnej účasti Stachu s humorom sebe vlastným, hoci pôvodne zvažoval, že by izbu zdieľal spolu so Sebastiánom Čederlem: „On bude asi so Studeničom, sú to skalickí bratia, to ho asi nezlomím,“ zamyslel sa. Či si napokon v obrane spolu zahrajú, ukážu už najbližšie hodiny.
