Zrejme najlepší výkon v sezóne v podaní domácich Corgoňov priniesol napokon iba dva body. Prvé víťazstvo nad Košicami malo v závere mierne trpkú príchuť, s predvedenými výkonmi však prevládala všeobecná spokojnosť.

Dôležitý zápas proti tabuľkovému lídrovi sa začal zostra, Oceliari na svojho súpera doslova vybehli, no z ich aktivity napokon pramenili iba presilové hry domácich. „Košice vedeli, že na nich vybehneme, takže skúsili to isté na nás. My sme sa toho nezľakli a išli sme proti ním rovnako tvrdo, ako išli oni,“ videl úvod duelu Hugo Kováč, novic v našom drese. Jeho slová pri hodnotení zápasu potvrdil aj dvojgólový strelec večera, Miloš Bubela: „Výborný výkon od všetkých štyroch pätiek, vyskočili na nás tvrdo, no my sme si to nenechali. Ustáli sme ich tlak a potom sme začali hrať našu hru a vyzeralo to tak 60 minút. V závere nás pritlačili, majú svoju kvalitu a toto sa stáva. Dáme si už na to pozor,“ reagoval na nedeľné deja vú piatkového zápasu člen druhej nitrianskej formácie.

Tá v ostatných kolách pôsobí ako pokropená živou vodou. K dvojici Bubela – Jackson výborne zapasovala aj najnovšia zámorská posila, Josh Passolt a zdá sa, že súhra tejto trojice by mohla fungovať. „Áno, ale aj „Pobe“ nám sedel, zo začiatku sezóny sme išli úplne rovnako ako teraz s Joshom, takže možno nás nakopla tá zmena, trošku sme sa vyhrabali a proste to ide,“ hodnotí Bubela, pričom na margo svojho nového spoluhráča dodáva: „Výborný hráč, veľmi nám zapasoval do štruktúry, ktorú tu máme. Chce vyhrávať zápasy, chce korčuľovať a je výborne technicky vybavený.“

Hoci v zápase nastúpila najlepšia ofenzíva proti najlepšej defenzíve extraligy v podaní hostí, bola to práve defenzívna hra domácich, ktorá určovala vývoj zápasu. Ak by sa však podarilo streliť tretí gól, Košice by to v závere zápasu mali podstatne náročnejšie. „Ťažký, tvrdý zápas, som rád, že sme ho zvládli ,aj keď druhýkrát po sebe sa nám stalo to, že sme dostali pár sekúnd pred koncom gól na 2:2, čo ma mrzí. Dva body chvalabohu zostávajú doma. Šance sme mali, len ich treba využívať, mali sme párkrát situáciu dva na jedna, nechýbalo veľa a mohli sme ísť do vyššieho vedenia. Musím len využívať šance a bude to dobré,“ pozerá hneď po zápase do blízkej budúcnosti Hugo Kováč.

Boj o čelo tabuľky ešte nie je úplne stratený, hoci do karát nám nehrajú dohrávané zápasy súperov a ani samotný žreb. Štvorbodová strata na vedúcu dvojicu je dostihnuteľná, na pozore sa však treba mať aj pred štvrtou Žilinou. „Budeme hrať tak ako doteraz, vždy na plný plyn a budeme sa snažiť získať ešte čo najviac bodov, aby sme sa do konca základnej časti umiestnili čo najlepšie,“ ozrejmil robustný útočník. Ten si pripísal zatiaľ iba tretí zápas v drese Nitry, no zdá sa, že podobne ako Passolt, aj Kováč do kabíny veľmi rýchlo zapadol. „Všetko je super, či už v kabíne, alebo aj štýlom hry, zatiaľ mi všetko sedí. Som tu veľmi spokojný,“ dodáva.

S výkonom mužstva po zápase bol spokojný aj samotný tréner Nitry, Andrej Kmeč. „Výborný výkon, škoda toho záveru, mohli to byť tri body, takto sú len dva. Bol to výborný zápas vo výbornej atmosfére, povedal by som, že play – off hokej plný súbojov a pekných momentov. Hráčom nie je veľmi čo z našej strany ani vytýkať, v tom závere sme tie dve sekundy mohli ustáť, ale bohužiaľ, stalo sa. O to viac to mrzí, šesť sekúnd nám zobralo tri body, mohli sme mať šesť, máme tri. No je to šport, niekedy sa to stane. Možno si to odnesieme teraz a potom už bude kľud. Jedno zlé rozhodnutie v závere nás možno stálo gól, ale chalani počas celého zápasu robili maximum.“

Hlavný tréner nášho mužstva sa vyjadril aj k výkonom Miloša Bubelu a jeho aktuálne narastajúcej forme. „Blíži sa play – off, od každého jedného hráča chceme, aby hral svoj najlepší hokej a plnil si svoju úlohu v tíme. V play – off je to veľmi potrebné. Miloš je tu aj na góly, takže sme radi.“ Aj napriek tomu, že forma mužstva je aktuálne veľmi dobrá, predvádzame výborný hokej a predošlých desať zápasov prinieslo 22 bodov, Andrej Kmeč je pred začiatkom vyraďovacej časti opatrný: „Záver základnej časti vám niečo ukáže, môžete byť pripravený do play – off, ale aj tak sa uvidí až v samotnom play – off,“ uzatvára kouč.