Aj druhý zápas štvrťfinálovej série medzi Nitrou a Popradom skončil víťazstvom domáceho celku, ktorý sa ujal vedenia 2:0 na zápasy.

Úvod zápasu bol prakticky ako cez kopirák, po úvodnom tlaku a kanonáde na popradskú bránu sme sa v druhej minúte stretnutia ujali vedenia gólom Miloša Bubelu. Na rozdiel od pondelňajšieho duelu sme však vedenie nenavýšili, naopak vyrovnať sa podarilo Popradu a v podobne vyrovnanom duchu sa nieslo celé stretnutie. Zápas sa hral vo vysokom tempe, so šancami na oboch stranách, divákom sa preto musel určite páčiť, čo potvrdila tradične vynikajúca kulisa. Ešte v priebehu prvej tretiny premenil svoju strelu švihom od modrej na gól Alex Cotton, do druhej tretiny sme vstupovali s jednogólovým náskokom. V prostrednej časti však skóroval iba Poprad, tretia tretina teda začínala prakticky odznova. Domácich do vedenia poslal Robby Jackson, no o päť minút neskôr šťastným tečom vyrovnal Andrew Calof a poslal zápas do predĺženia. To prinieslo množstvo zaujímavých herných situácií, viac šancí sme mali my, no premeniť na gól sa jednu z nich podarilo až v 77. minúte zápasu. O víťazstve 4:3 po predĺžení rozhodol po nádhernej akcii Samuel Buček. Dlhý hokejový večer pod Zoborom tak skončil víťazstvom Nitry a ziskom dôležitého druhého bodu v sérii.

„Dnes to bol veľmi ťažký zápas, no naši fanúšikovia nás tlačili vpred. Padol síce trochu nešťastný vyrovnávajúci gól, ale aj to sa stáva. My sme sa s tým veľmi dobre popasovali a v predĺžení sme ukázali, že sme lepší tím,“ začínahodnotenie druhého zápasu štvrťfinále člen tretej nitrianskej formácie, Jakub Lacka. V porovnaní s pondelkom nemal zápas natoľko jednoznačný priebeh, no aj v prvom stretnutí sme museli v závere odolávať tlaku Popradu. „Bol to vyrovnaný zápas, podobne ako včera, no včera sa nám podarilo využiť viacej šancí. Ale aj také sú zápasy. Fanúšikov to určite bavilo, predĺženie je naozaj aj o emóciách, takže za mňa super zápas. Dnes sa mi to zdalo byť trošku viacej fyzické a Poprad už naozaj veľmi chcel utrhnúť ten jeden bod, no my sme si to doma ustrážili,“ dodáva Lacka.

Tipsport aréna síce vypredaná nebola, no takmer 3 400 divákov hnalo svojimi hlasivkami počas celého zápasu domácich hokejistov dopredu. „Za stavu, keď sme ich tlačili v pásme asi dve minúty, to boli naozaj zimomriavky, niektorí chalani mi hovorili, že to bolo úžasné počúvať zo striedačky,“ hodnotí Jakub Lacka a vzápätí dodáva: „Hnalo nás to dopredu a my sme využili tú jednu šancu, ktorú sme chceli. Myslím si, že sme si tie dva body zaslúžene zobrali, aj za včerajšok aj za dnešok.“

Jakub Lacka sa v zápase často dostával do stretu s protihráčmi, k viacerým roztržkám došlo najmä s hosťujúcim Cardwellom, a to v oboch domácich zápasoch. „Je trošička ľahšie, útočiť na menších hráčov. Dohrávam súboje, a to im je nepríjemné. Čím viac im to bude nepríjemné, tým menej sa budú sústrediť na svoj výkon a nám to bude dávať šance presadiť sa,“ ozrejmuje celú situáciu medzi ním a súperovými hráčmi. Viacero z týchto zákrokov bolo už na hranici férovosti, no Jakub Lacka tomu príliš veľký význam neprikladal. „Sú tam na to rozhodcovia, ja som sa stále sústredil na výkon. Myslím si, že naša päťka odviedla veľmi dobrú robotu. Keď sa niekto chcel do mňa pustiť, tak som posunul puk k ďalšiemu spoluhráčovi, hrali sme s pukom. Bol to naozaj skvelý hokej a boli sme dnes určite lepší.“

Tretí útok sa v dnešnom zápase nepresadil, hoci šance mali ako Čederle, tak aj Okoličány, no asi najväčšiu práve Jakub Lacka, ktorý sa v závere tretej tretiny rútil sám na brankára. „Podarilo sa mi už aj oklamať brankára, no v poslednej chvíli mi preskočil puk cez hokejku, keď som sa ho snažil posunúť poza betón. Možno som to mal vyriešiť trochu lepšie, napríklad strelou, keď je neskôr v tretine už horší ľad. Je to už minulosť, uvidím, čo urobím nabudúce,“ videl svoju najväčšiu šancu v zápasešikovný útočník.

Ak chcel Poprad pomýšľať na úspech, musel do druhého zápasu niečo zmeniť. Filip Belányi v prvom zápase striedal v bránke Popradu Adama Vaya a svojím výkonom si v druhom štvrťfinálovom zápase vypýtal miesto od základu. Práve počas druhej tretiny prvého zápasu, ako aj v celom dueli číslo dva sa javilo, že dvojka v bráne Popradu bude robiť našim útočníkom väčšie problémy, ako popradská jednotka. „Ťažko povedať, včera sme využili hneď prvé šance, prvá tretina bola z našej strany suverénna. Tým, že dneska sme neviedli 3:0, museli sme byť ostražitejší a hrať sústredenejšie. Ťažko povedať, ktorý brankár je lepší alebo horší. My sa stále sústredíme len na to, že chceme premeniť šancu, ktorú dostaneme a dneska sa nám to podarilo, aj v predĺžení,“ zhodnotil porovnanie brankárov Lacka. „Každý brankár má slabiny, no myslím si, že naša päťka sa ešte trošička pasuje so zakončením, takže uvidíme, čo prinesie ďalší zápas.“

Hráčov čaká krátky oddych, no už v piatok bude štvrťfinálová séria pokračovať tretím duelom v Poprade. „Po zápase budeme mať trochu voľnejší deň, ale stále je to príprava a stále sa sústredíme na najbližší krok. Vidíme pred sebou prvý zápas vonku, ktorý je už v piatok a musíme sa na to čo najlepšie pripraviť.“

Vo štvrťfinálovej sérii síce vedieme 2:0, no zatiaľ sme iba v polovici, pre postup sú potrebné ďalšie dve víťazstvá. Kľúčové bude, ako sa vyvinie situácia v dvojzápase na popradskom ľade. Corgoni však vedia, s čím musia prísť na súperovo klzisko. „Musíme stále pracovať na tých malých detailoch, ktoré sme robili. Dobrý bekčeking, dobrá defenzíva. Keď dostaneme šancu, dáme do toho všetko. Obidva zápasy sme hrali celkom solídne, čím menej šancí im ponúkneme, tým menší stres na našej strane a väčšia pohoda v zakončení,“ vidí jasne recept do najbližších dvoch duelov bratislavský rodák.

Tie sa pod Tatrami odohrajú už v piatok a v sobotu, vzhľadom na vhodný víkendový termín sa preto dá očakávať, že hokejistov príde podporiť aj početná skupina našich fanúšikov. „Určite, naši fanúšikovia nás ženú dopredu, kdekoľvek hráme, je to najlepšia fanúšikovská základňa na Slovensku a čo sa týka výjazdov, možno aj v Európe. Ja som naozaj šťastný, že môžeme hrať pred takou kulisou, bolo to cítiť aj dnes v predĺžení, ženú nás dopredu a dodávajú nám energiu,“ uzatvára svoje rozprávanie Jakub Lacka.