Po prvých dvoch zápasoch, ktoré priniesli dynamický hokej, je stav semifinálovej série vyrovnaný.
Prvá prehra proti tomuto súperovi v aktuálnej sezóne prišla až v sobotu, čím zároveň došlo k prerušeniu dvanásťzápasovej série víťazstiev. Duel číslo trinásť tak pre našich hokejistov šťastný nebol. Už v utorok a stredu nás ale čaká pokračovanie semifinálovej série so Žilinou, tentokrát na ľade hostí. Nadviazať v ňom bude potrebné na vydarenú tretiu tretinu v zápase číslo dva, ktorá priniesla dva presné zásahy a množstvo ďalších šancí, pričom Žilina sa do priestoru nášho brankára dostávala iba sporadicky.
„V tretej tretine sme sa zomkli, ukázali sme, že vieme hrať hokej. Treba v tom pokračovať, treba na ňu nadviazať a ideme si do Žiliny po body,“ hodnotil po druhom zápase obranca Martin Vitaloš.
V doterajšej histórii tretích a štvrtých zápasov v play – off máme mierne navrch, vyhrali sme ich v sezóne 2015/2016 aj 2016/2017. V prvom prípade výsledkami 5:3 a 3:2 po samostatných nájazdoch, v druhom prípade po výhre 4:2, resp. 4:3 vo štvrtom zápase. V pamätnej semifinálovej sérii v ročníku 2005/2006 sme do Žiliny cestovali za vyrovnaného stavu série a oba duely na ľade súpera sme prehrali – najprv 2:3 a o deň neskôr opäť jednogólovým rozdielom 1:2.
Prvé dva semifinálové zápasy napokon nepriniesli toľko gólov, ako sa očakávalo, dovedna sme mohli vidieť iba deväť presných zásahov. Tomu zodpovedá aj semifinálová produktivita jednotlivých hráčov, či už na našej alebo súperovej strane. Jej lídrom v drese hostí je s dvoma bodmi Alexander Avtsin, ktorý je zároveň aj najlepším strelcom tímu. Dva kanadské body získali aj Matúš Holenda (0+2) a Brendan Ranford (0+2). Strelecky mlčia lídri štvrťfinálovej produktivity Róbert Varga a Jozef Baláž. Na našej strane je viacero hráčov s jedným kanadským bodom. Ten získali Hugo Kováč, Robby Jackson, Miloš Bubela či Sebastián Čederle, všetci štyria za strelený gól. Trojica Alex Cotton, Tomáš Hrnka a Dávid Okoličány má na konte bod za asistenciu.
Oba celky si viac zameriavajú na defenzívnu činnosť, a to v rovnovážnom stave a aj pri početných výhodách. Tých zatiaľ nebolo príliš veľa, Vlci hrali štyri presilovky a strelili jeden gól, nám sa päť početných výhod premeniť na gól ešte nepodarilo.
Naši hokejisti vedia, čo bude platiť na súpera, do Žiliny pre to cestovali s odhodlaním a absolútnym pokojom. „Panikáriť určite nebudeme, niektorým spoluhráčom sa možno hrá ešte lepšie vonku, ako doma. Musíme hrať naplno šesťdesiat minút, hrať so srdcom, nech nás to baví. Musíme myslieť piati defenzívne, piati dopredu a hrať to pre tím, byť stále pozitívni a hrať s vášňou,“ dodáva Vitaloš.
Tretí zápas je na programe v utorok, 8. 4. 2025 o 18:00 hod., štvrtý duel sa odohrá o deň neskôr, v stredu, 9. 4. 2025 rovnako o 18:00 hod. Tretí zápas bude možné sledovať na stanici Sport 1, štvrtý duel vysiela stanica JOJ Šport.
