O postupujúcom do finále rozhodne zápas číslo sedem.

Vyvrcholenie semifinálovej série medzi majstrom a nováčikom. Emócie, napätie, tlak. O osude prebiehajúcej sezóny Tipos extraligy a účasti vo finálovom súboji s Košicami rozhodne semifinálový zápas číslo sedem, ktorý sa odohrá v utorok na našom zimnom štadióne. Definitívne sa v ňom rozlúskne, kto si v aktuálnej sezóne zahrá o titul majstra Slovenska.

Definitíva však mohla padnúť aj skôr, naši hokejisti nevyužili prvý ani druhý semifinálový mečbal a žilinským Vlkom sa po piatkovom víťazstve v Nitre a nedeľnej domácej výhre v predĺžení podarilo vyrovnať stav série na 3:3. Po jednozápasovej prestávke v Žiline znovu platilo, že z víťazstva sa tešilo mužstvo, ktoré skórovalo v zápase ako prvé. Naši hokejisti síce stav stretnutia dokázali otočiť, na dva góly z hokejok Cottona a Greena v druhej dvadsaťminútovke však reagoval presný zásahom Tourigny. Po bezgólovej tretej tretine išiel zápas do predĺženia, v ktorom v piatej minúte rozhodol vo vlastnom oslabení Peter Galamboš, čím napodobnil víťazný gól Dávida Okoličányho zo zápasu číslo tri. Žilina po viac ako siedmych rokoch zdolala na svojom ľade Nitru.

Zápas číslo sedem sme v histórii vyraďovacej časti slovenskej najvyššej súťaže hrali zatiaľ šesťkrát, z toho štyri razy sme sa mohli tešiť z víťazstva, a teda aj postupu do ďalšej časti vyraďovacích bojov. Dve série skončili v zápase číslo sedem prehrou. Naposledy hrali nitrianski hokejisti siedmy zápas série v sezóne 2021/2022, kedy sa o našom postupe zo štvrťfinále rozhodlo po sedemzápasovej bitke s Popradom. K tejto štatistike by sme mohli započítať aj zápas číslo päť z minuloročného predkola proti Dukle Trenčín, ktorý naštartoval majstrovské ťaženie v play – off.

So Žilinou sme žiadnu z doterajších vyraďovačiek na sedem zápasov ešte neodohrali. Žilina hrala siedmy zápas série zatiaľ iba dvakrát, no oba rozhodujúce zápasy zvládla. Naposledy to v rámci extraligového play – off bolo pred ôsmimi rokmi, v sezóne 2016/2017.

Našou silnou zbraňou zostáva ofenzíva a disciplinovanosť. V šiestich zápasoch sme inkasovali 80 trestných minút, čo je naďalej najmenej spomedzi všetkých semifinalistov. Žilina je v tomto ukazovateli najhoršia, doteraz inkasovala iba v semifinále už 132 trestných minút a hrala 22 oslabení. Napriek tomu má na konte o dve presilovky viac ako Nitra a v početnej výhode dokázala streliť päť gólov. Navyše, Vlci prečkali bez inkasovaného gólu až 95, 45 % početných nevýhod. Z hľadiska ofenzívnej činnosti sme v doterajších šiestich zápasoch strelili šestnásť gólov, čo je druhé najlepšie číslo a iba o jeden presný zásah menej, než prvé Košice. Zároveň ide o dva góly viac v porovnaní s našim semifinálovým súperom.

Úspešnosť streľby našich hokejistov na bránu sa pohybuje na úrovni 8,84 %, čo nás v porovnaní semifinálovej štvorice radí k lepšej polovici. Darí sa však aj obrane a brankárom, úspešnosť zásahov gólmanov v bielo-modrom je na úrovni 93,33 %, je teda o niečo málo vyššia, než v prípade brankára Žiliny (93,04 %). Vyrovnané štatistiky potvrdzujú, že sa hrá opatrný a vyrovnaný hokej, v ktorom nepadá príliš veľa gólov. Najviac presných zásahov sme mohli vidieť v dueli číslo štyri, oba celky strelili dovedna osem gólov. V zápasoch rozhodujú maličkosti a zväčša jeden gól, najtesnejším rozdielom skončili doteraz až štyri stretnutia.  

Ak by chcela Žilina postúpiť, musela by vyhrať tri zápasy za sebou. To však jednoduché určite nebude, okrem hráčov jej v ceste budú stáť aj zaplnené tribúny, ktoré poženú Corgoňov k vytúženému výsledku. Tri zápasy v rade vyhrali naposledy Žilinčania nad Nitrou v roku 2016, kedy nás na začiatku sezóny zdolali najprv na svojom štadióne 3:2 po predĺžení, o mesiac neskôr sme Vlkom doma podľahli 4:6 a následne sme nezvládli ani zápas 24. kola, ktorý sa odohral v Žiline. Za predchádzajúcich jedenásť rokov je to však jediná takáto séria víťazstiev Žiliny. V porovnaní vzájomných zápasov v tomto období mali naši hokejisti takmer vždy navrch, vrátane až dvanásť zápasovej šnúry víťazstiev, ktorá skončila v priebehu tejto série, iba pred pár dňami.

Rozhodujúci siedmy semifinálový zápas je na programe v utorok, 15. 4. 2025 o 18:00 hod., brány Tipsport arény budú otvorené od 17.00 hod., vstupenky na siedme semifinále sú naďalej dostupné v pokladniach zimného štadióna až do začiatku dnešného zápasu. Tešíme sa na Vás, držte nám palce!