Cesta do NHL je náročná, predchádzajúce roky však ukazujú, že do najlepšej ligy sveta sa dá dostať aj z našej najvyššej súťaže, vyžaduje to však tvrdú drinu, trpezlivosť, talent a samozrejme aj šťastie. Blížiaci sa draft NHL, ktorý je z tohto pohľadu dôležitý, no nie je jedinou cestou do zámorskej súťaže, sa uskutoční v dňoch 27. – 28. júna v Los Angeles a opäť smeruje pozornosť na mladé talenty z celého sveta. Aj vďaka nášmu klubu nie je Slovensko výnimkou ani tentokrát.
V predchádzajúcich troch rokoch bola draftovaná trojica našich hokejistov – v roku 2022 Šimon Nemec v prvom kole z druhej priečky, Adam Sýkora v druhom kole toho istého roku a v roku 2023 Juraj Pekarčík v treťom kole. Z tejto trojice sa v NHL zatiaľ presadil obranca Šimon Nemec, ktorý odohral za New Jersey Devils doposiaľ v dvoch sezónach 91 duelov. Ako vyplýva z analýzy dát kanadského dátového analytika Byrona Badera, ktorú priniesol web hokeportal.net, cestou k úspešnému draftu a následnému rozvoju kariéry je zotrvanie v Európe a naberanie skúseností medzi mužmi už v dorasteneckom veku.
Bader skúmal, za ktorý klub nastupovali hráči v draftovej sezóne a či sa im po drafte podarilo odohrať aspoň 200 zápasov v NHL, pričom vychádzal zo vzorky 4900 hokejistov, ktorí boli draftovaní v rokoch 1990 až 2022. Na základe tejto analýzy vyplýva, že profesionálne seniorské európske ligy majú vysokú úspešnosť pri výchove hráčov pre NHL, najvýraznejšie švédska a fínska najvyššia súťaž, kde až 57,8 %, resp. 55,6 % draftovaných hráčov za obdobie 1990 – 2022 odohralo v NHL viac ako 200 zápasov. Ako ďalej informuje Hokejportal, priemerná hodnota sa pohybuje na úrovni 27,3 %, pričom slovenská extraliga dosahuje nadpriemerný podiel na úrovni 36,4 % a patrí k desiatim najlepším ligám v tomto ukazovateli. Medzi desiatimi súťažami je až šesť seniorských líg, čo potvrdzuje, že cesta do NHL vedie cez európske súťaže mužov.
Draftovaná trojica nitrianskych hráčov Nemec, Sýkora, Pekarčík v posledných troch rokoch (2022-2024) tiež odhaľuje zaujímavý fakt. Ak sa zameriame na úspešnosť jednotlivých klubov v rámci európskych súťaží, v uvedenom období dokázalo vychovať hráčov pre prvé tri kolá draftu sedemnásť európskych klubov. Podľa údajov z webu hokejportal.net sa v elitnej skupine tímov nachádzajú prevažne kluby zo Švédska a Fínska, ktorých sa do tejto štatistiky dostalo dvanásť. Zo zvyšných piatich klubov sú štyri z ruskej KHL a jeden zo Slovenska – HK Nitra. Náš klub sa zaradil na vynikajúcu desiatu priečku tohto rebríčka, pričom priemerná pozícia draftovaného hráča z nášho klubu je 47. priečka. Sme tak jediným klubom našej najvyššej súťaže, ktorý dokázal za uvedené obdobie vychovať troch hokejistov, draftovaných v prvých troch kolách.
Aj nasledujúce obdobie by mohlo pre náš klub priniesť udržanie nastoleného pozitívneho trendu. V tohtoročnom drafte budeme sledovať, ako sa bude dariť dvojici Tomáš Pobežal – Matúš Lisý, v budúcom roku budú nádejami draftu Tomáš Chrenko a Adam Nemec. Tu sa však výpočet určite nekončí, mládežnícke kategórie skrývajú množstvo talentovaných a pracovitých hokejistov, ktorí môžu v najbližšom období preraziť.
