Najnovšou posilou nášho tímu je mládežnícky reprezentant Ruska, obranca Dmitrij Kostenko, ktorého v roku 2021 draftoval v treťom kole z 87. pozície Montreal Canadiens. V kádri by mal zaujať rolu obrancu, ktorý je vhodný do presilových hier. Produktívny bek má výšku 188 centimetrov a 90 kilogramov a uplynulé dve sezóny pôsobil vo VHL. V tímoch Jugra Chanty – Mansijsk a Chimik Voskresensk získal v 106 zápasoch 55 kanadských bodov (19+36).
„Ešte v máji sme naňho dostali ponuku od jeho agenta. Vtedy sme mali dohodnutého Zacha Osburna, hľadali sme však ďalšieho obrancu na presilovku, ktorých bolo na trhu minimum, až takmer žiaden. S trénerom sme sa zhodli, že by bolo dobré priniesť nepoznaného hráča, akým bol napríklad Miguel Tourigny v Trenčíne a Žiline. Práve vtedy sa objavila možnosť získať Kostenka. Napozerali sme si ho a zaujal nás. V porovnaní s Tourignym bol draftovaný o štyri kolá vyššie, čo však nemusí nič znamenať,“ povedal pre MY Nitrianske noviny prezident HK Nitra, Miroslav Kováčik.
Príchod 23 -ročného obrancu sa však dlhšiu chvíľu naťahoval, hoci o posile do zadných radov sa hovorilo ešte pred samotným začiatkom sezóny. „Dohodli sme sa veľmi rýchlo, prekážky nastali až neskôr. Naťahovalo sa udelenie víz, pri výmene dokumentov zahaprovala pošta. Zdalo sa, že z toho zíde. Napokon sa všetko podarilo a v pondelok priletel. Veríme, že nám vráti našu trpezlivosť. Kostenko bol reprezentantom do 17, 18 a 20 rokov, čo pri nabitej konkurencii v Rusku veľa znamená. Vysoko ho draftoval Montreal, ktorý ho stále sleduje. Zahral si aj KHL, hoci nie v poslednej sezóne. Sľubovali mu, že do nej naskočí, no napokon ročník strávil vo VHL, tiež veľmi kvalitnej súťaži. Javí sa nám ako dobrý typ na presilovku. Ofenzívnymi chúťkami a poňatím hry sa podobá na Alexa Cottona. Nevnímali sme to tak, že ho nevezmeme, lebo je to Rus. Nemyslím si, že keď teraz všetci budeme nenávidieť všetkých Rusov, na svete bude lepšie a nenávisti ubudne, práve naopak. Národnosť v angažovaní Kostenka nehrala rolu. Každý rozumný človek vníma druhého človeka hlavne cez to, aký je, nie akej je národnosti,“ vyjadril sa Miroslav Kováčik. Kostenko v pondelok priletel na Slovensko, dnes už korčuľoval na prvom tréningu. „O jeho štarte rozhodnú tréneri. Chceli by sme, aby naskočil čím skôr. Individuálny tréning nenahradí príprava s mužstvom. Uvidíme, ako sa bude cítiť,“ doplnil pre MY Nitrianske noviny prezident HK Nitra.
