V nedeľu odohráme na ľade Žiliny semifinálový zápas číslo šesť.
Piaty zápas priniesol fantastický úvod, naši hokejisti však enormný tlak na začiatku prvej tretiny dokázali pretaviť iba do jedného presného zápasu, ktorý padol z hokejky Huga Kováča. Vlci v závere tretiny vyrovnali a postupne otupili tlak domácich hráčov. Rýchly hokej pred vynikajúcou atmosférou priniesol dva presné zásahy aj v druhej tretine, obe mužstvá si však na ofenzívu súpera dávali pozor, hoci naši hokejisti vyslali na brankára Žiliny až 49 striel a tri razy opečiatkovali žŕdku LaCouveeho bránky. „Dnes nám to tam nechcelo padnúť, myslím si, že sme boli lepší, no nevyužili sme šance. Nebolo nám to dnes súdené. Im tam naopak padli aj nepekné góly,“ povedal po zápase Samuel Buček, ktorý sám vyslal na žilinského brankára v piatok večer jedenásť striel a dva jeho strelecké pokusy zastavila žŕdka.
Rovnako ako v prípade piateho duelu, aj šiesty zápas sme v histórii play- off hrali so Žilinou iba raz, v sezóne 2005/2006. V tom čase však v sérii viedla Žilina a doma po výsledku 1:0 rozhodla o svojom postupe do finále. Situácia môže byť tentokrát opačná, navyše, v prebiehajúcej sezóne sme na ľade Žiliny ešte neprehrali.
Piatkový duel priniesol okrem gólu Huga Kováča aj presný zásah Alexa Cottona, z lídrov produktivity však nebodoval nikto, a tak si pozíciu najlepšieho strelca série naďalej udržal Sebastián Čederle, najproduktívnejšou dvojicou je stále Dávid Okoličány a Luke Green. Na strane súpera si svoje štatistiky o gól vylepšil Alexander Avtsin, ktorý má na konte štyri presné zásahy a päť kanadských bodov. V tesnom závese za ním je Miguel Tourigny, ktorý mal prsty vo všetkých troch piatkových góloch. Bodové štatistiky si vylepšil aj Brendan Ranford. Ten svoje konto navýšil o jednu gólovú prihrávku.
Semifinálová situácia pripomína tú štvrťfinálovú, aj v nej mohli hokejisti Nitry rozhodnúť v piatom zápase, no napokon sa postup do semifinále zrodil až na ľade súpera v šiestom dueli štvrťfinálovej série. „Nevešiame hlavy, stále vyhrávame v sérii a do Žiliny ideme s jasným cieľom. Pripravíme sa na nedeľu a pevne verím, že to pre nás dopadne tak, ako si predstavujeme. Ak budeme hrať náš poctivý hokej a premeníme šance, verím, že budeme úspešní,“ odhodlane sa vyjadril Buček.
Aj keď sa môže zdať, že naši hokejisti hrajú krajší hokej a majú v zápasoch navrch, nitriansky kanonier upozorňuje na dôležitý fakt: „Nehrá sa na to, kto je lepší, hrá sa na víťazstvá. Je to play – off, môžete hrať umne, môžete hrať škaredo, ale dôležité sú víťazstvá. Je jedno, kto má aký prejav, berú sa iba víťazstvá.“
Ani v piatkovom dueli sme nedokázali zlepšiť štatistiky presiloviek, hoci si naši hráči mohli okrem klasickej presilovej hry piatich na štyroch krátko vyskúšať aj hru štyroch na troch, či šiestich na štyroch v závere zápasu. Gól z hokejky domácich sme však v početnej výhode napriek tomu nevideli. „Musíme strieľať a tlačiť sa do bránky. Máme strely, máme šance, no nechce to padnúť. Musíme to zlomiť, hoci aj nejakým špinavým gólom a verím, že to pôjde,“ vyjadrila sa na margo presilových hier naša dvadsaťpätka.
Samuel Buček vie, ako treba pristúpiť k nedeľnému zápasu číslo šesť: „Priorita pre nás musí byť hra s pukom, ísť do rýchlosti, nabiehať si a hrať s pukom. Sme šikovní, keď hráme s pukom. Keď sa ho zbavujeme a odhadzujeme ho, oni na nás čakajú a ak dostanú puk, hneď ho dávajú o plexisklo von. Musíme ísť do hĺbky, nabrať rýchlosti a ísť do nich v rýchlosti a s pukom,“ jednoznačne vyhlásil Buček a na záver dodáva: „Ak budeme v ďalšom zápase hrať tak, ako sme hrali v piatok a niečo naviac nám tam padne, vnútorne viem, že budeme úspešní.“
Šiesty semifinálový zápas je na programe v nedeľu, 13. 4. 2025 o 18:00 hod. v Žiline, sledovať ho bude možné aj na stanici JOJ Šport.
