Dve víťazstvá v Žiline nám do piateho duelu dávajú postupový mečbal.
Naši hokejisti zvládli dvojzápas v Žiline, po dvoch dôležitých víťazstvách môžu v zápase číslo päť ukončiť semifinálovú sériu a spečatiť postup do finále. Posledný krok však určite ľahký nebude. Žilina v treťom dueli opäť predviedla defenzívny výkon, cez obetavo brániacich hokejistov súpera bolo náročné presadiť sa. Na góly chudobný zápas išiel napokon až do predĺženia a v ňom sa nečakaným hrdinom stal Dávid Okoličány, ktorý skóroval vo vlastnom oslabení. Vo štvrtom zápase sme následne nadviazali na predchádzajúci duel, dvoma gólmi v prvej tretine sme Vlkov donútili k otvorenejšiemu hokeju, čo napokon vyústilo do vysokého víťazstva 6:2 a zisku tretieho bodu v sérii.
Piaty zápas sme v play- off so Žilinou hrali iba raz, v sezóne 2005/2006. Duel sa hral rovnako ako v aktuálnej sezóne na našom klzisku a zvládli sme ho po víťazstve 3:2. V tom čase bol stav série presne opačný, Žilina pricestovala pod Zobor s vedením 3:1 na zápasy, naši hráči preto hrali s „nožom na krku“ a pre pokračovanie série museli vyhrať. V takejto pozícii budú tentokrát Vlci, ich nevýhodou však bude, že zápas odohrajú pred vypredanou Tipsport arénou.
Dvojzápas v Žiline priniesol zmeny z hľadiska produktivity jednotlivých hráčov. Na čele tabuľky strelcov Nitry je opäť Sebastián Čederle, s troma gólmi potvrdzuje svoje štatistiky zo štvrťfinále a dovedna v play – off skóroval už osemkrát. Z hľadiska produktivity je v rámci semifinále na tom najlepšie Dávid Okoličány so štyrmi kanadskými bodmi (2+2), nasledovaný Lukeom Greenom, ktorý má rovnako štyri body za štyri asistencie. Tretie miesto patrí trojgólovému Sebastiánovi Čederlemu, rovnaký počet bodov má aj Robby Jackson. Na strane Žiliny strelil rovnako tri góly Alexander Avtsin, ktorý je so štyrmi kanadskými bodmi aj lídrom produktivity Vlkov. Nasleduje ho Brendan Ranford s troma bodmi za tri gólové nahrávky, dva kanadské body získali Miguel Tourigny (1+1) aj Matúš Holenda (0+2).
Napriek defenzívnemu hokeju je naše mužstvo tímom s najväčším počtom strelených gólov, útočníci Nitry ich majú na konte dvanásť, rovnako ako Košice. Úspešnosť streľby narástla na 9,09 %, čo je najviac zo semifinálovej štvorice. V porovnaní s tým, Žilinčania dosahujú úspešnosť streľby iba na úrovni 5,93 %. Do štyroch semifinálových zápasov zasiahli traja naši brankári, ich úspešnosť zásahov je vysoká a pohybuje sa na úrovni 94,07 %. Inkasovali sme najmenej gólov zo všetkých štyroch celkov – osem, čo predstavuje v priemere iba dva góly na zápas. Rozhodujúce zatiaľ nie sú ani presilové hry, hoci sme dokázali využiť iba jedinú zo štrnástich odohraných, na doterajšie víťazstvá v sérii to vplyv nemalo. Okrem toho sme jediným mužstvom, ktoré dokázalo skórovať aj v oslabení.
Vo štvrtom zápase nenastúpili na strane Vlkov Hunter Fejes ani Jozef Baláž, ich štart bude otázny aj v piatkovom dueli.
Piaty semifinálový zápas je na programe v piatok, 11. 4. 2025 o 18:00 hod., brány Tipsport arény budú otvorené od 17.00 hodiny, stretnutie bude možné sledovať aj na stanici JOJ Šport.
