Zápasy Ligy majstrov pokračujú v rýchlom slede, už dnes čaká našich hokejistov prvý zápas vo Fínsku na ľade tímu KooKoo Kouvola. O dva dni neskôr nastúpia proti semifinalistovi minulej sezóny, tímu SaiPa Lappeenranta.
Pre Kouvolu ide o vôbec prvú účasť v CHL vo svojej histórii, do tohtoročnej edície sa prebojovala vďaka minuloročnej účasti vo finále, v ktorom podľahla tímu Tappara Tampere výsledkom 3:4 na zápasy.
Klub KooKoo Kouvola vznikol v roku 1965 v meste, ktoré je počtom obyvateľov podobné Nitre. Nachádza sa na juhu Fínska, približne 140 kilometrov od Helsínk. Kouvola doposiaľ nikdy nezískala fínsky titul, jej najväčším úspechom je práve finálová účasť a zisk striebornej medaily z minulej sezóny. Vlani bola k majstrovskému poháru najbližšie, prekážku v podobe najúspešnejšieho klubu vo Fínsku v ostatnom období však neprekonala. Kouvola zviedla s Tapparou Tampere sedemzápasovú bitku, no na jej konci sa z titulu tešili hokejisti Tampere.
Fínsky celok absolvoval prvý zápas v CHL na ľade dánskeho Herningu, ktorý oranžovo-čierni zvládli pomerne jednoznačne výsledkom 5:2. Oveľa náročnejšia prekážka čakala na KooKoo v nedeľu na ľade Frölundy vo švédskom Göteborgu. Aj tu dokázal nováčik CHL bodovať, no Frölunde napokon podľahol 1:2 po predĺžení. Jediným strelcom nášho dnešného súpera bol v tomto zápase Miska Siikonen. KooKoo je tak so štyrmi bodmi priebežne na desiatom mieste tabuľky Ligy majstrov.
Tréner Joukku Myrrä má na súpiske mix mladších domácich hokejistov, ktorí sú doplnení skúsenými hráčmi. Z legionárov patria k lídrom mužstva produktívny maďarský hokejista Vilmos Gallo a reprezentant Estónska Robert Rooba. Z fínskych hráčov sa okrem už spomínaného Siikonena radí k lídrom aj Veeti Miettinen, ktorý bol v minulom roku najlepším strelcom tímu, alebo obranca Arttu Peeli.
Naši hokejisti odcestovali do Fínska so snahou o zisk prvých bodov v tomto ročníku CHL. V nedeľu od nich neboli ďaleko, v zápase s Växjö sme vyhrávali 1:0 a skóre mohlo byť aj väčšie, tutovky malo hneď niekoľko hráčov. Z predvedenej hry sa zdalo, že by sa pod Zoborom mohlo zrodiť prekvapenie a prerušenie negatívnej série slovenských celkov v Lige majstrov. V tretej tretine však hostia ukázali svoju kvalitu, podarilo sa im trikrát skórovať a otočiť duel vo svoj prospech.
Corgoňov síce vo Fínsku čaká náročná prekážka, no fínska najvyššia súťaž je v porovnaní so švédskou mierne odlišná. „Fínsky hokej je viac defenzívny, hrajú väčšinou pascu v strednom pásme. Uvidíme, s čím prídu, musíme sa nachystať na scenár, pri ktorom budú zatvárať stredné pásmo aj na scenár, pri ktorom budú vysoko napádať,“ uvažoval smerom k dvojzápasu tréner Erik Čaládi.
Jediný gól z hokejok našich hráčov strelil v nedeľu obranca Martin Vitaloš, po vynikajúcej práci Tomáša Chrenka. Symbolicky sa tak pridal ku svojej defenzívnej dvojičke z minulej sezóny, Markovi Stachovi, ktorému sa podarilo skórovať v zápase proti Skellefteå.
„Celé striedanie bolo výborné, preniesli sme hru raz na jednu, potom na druhú stranu, vyvinuli sme na nich dobrý tlak, museli sa trošku stiahnuť a mne sa tam otvoril priestor,“ videl svoju gólovú situáciu náš obranca, ktorý sa hneď po dueli s Växjö pozeral smerom k zápasom na severe Európy. „Verím, že budeme ďalej takto napredovať a vo Fínsku predvedieme ešte lepší a sebavedomejší herný prejav,“ dodáva Vitaloš.
Zápas KooKoo Kouvola – HK Nitra začína vo štvrtok, 10.09.2026 o 17:30 hod., sledovať ho bude možné na stanici Sport 1 alebo priamo v Lumon aréne v meste Kouvola. Držte nám palce!
