Dve zlaté, štyri strieborné, dve bronzové, dovedna osem cenných kovov za ostatných desať extraligových rokov. Za nami je ďalšia vynikajúca, dlhá a pamätná medailová sezóna, ktorá vyvrcholila až v predĺžení posledného možného zápasu ročníka.
HK Nitra vstupoval do sezóny 2024/2025 v pozícii úradujúceho majstra a obhajcu titulu. Takmer totožný káder, avšak so zmenou na trénerskom poste, sľuboval pred začiatkom sezóny, že sa opäť budeme mať na čo tešiť. O obhajobe titulu sa síce v úvode sezóny nahlas nehovorilo, no jej priebeh ukázal, že tento cieľ vôbec nemusí byť prehnaným konštatovaním. Na hráčov a realizačný tím však čakala neľahká úloha, obhájiť majstrovský titul v slovenskej extralige sa doteraz podarilo iba trom mužstvám – štyrikrát Košiciam a po dva razy Slovanu Bratislava a Banskej Bystrici.
Naši hokejisti vstúpili do novej sezóny dobre, takmer počas celej základnej časti sa držali na vrchných priečkach tabuľky a postupne si upevňovali svoju pozíciu. Najdlhšia séria prehier trvala počas sezóny iba tri zápasy a možno s výnimkou decembra, kedy prišlo kratšie obdobie viacerých prehratých stretnutí, nemali naši hokejisti výraznejší výpadok, zväčša podávali v základnej časti stabilné výkony. Najdlhšia víťazná šnúra pozostávala zo štyroch vyhraných zápasov v rade, pričom najlepšie obdobie základnej časti zaznamenalo naše mužstvo v januári a v úvode februára.
Záver základnej časti bol napínavý, šancu na prvé miesto v tabuľke mali hneď tri mužstvá, medzi nimi aj Nitra. Tabuľkový lídri si však svoje pozície na prvom a druhom mieste obhájili, my sme do vyraďovacej časti vstupovali zo stále veľmi výhodnej, tretej priečky. Navyše sa už druhú sezónu po sebe ukázalo, že víťazstvo v základnej časti vôbec nezaručuje úspech v ďalšom priebehu play – off.
Aj v tejto sezóne predvádzali naši hráči atraktívny ofenzívny hokej, svedčí o tom počet gólov, ktoré v základnej časti dokázali vsietiť. 197 presných zásahov je suverénne najviac z celej extraligovej dvanástky, do 200 gólovej hranice chýbali tri presné zásahy. Vo vyraďovacej časti sme dokázali pridať ďalších 64 gólov v 20 zápasoch a potvrdili tak svoje ofenzívne kvality. Počas 54 zápasov základnej časti sme získali 97 bodov, 50 v domácom prostredí a 47 na klziskách súperov, čo potvrdilo, že sezóna bola extrémne vyrovnaná.
Vyraďovacia časť opäť priniesla emócie ako na hojdačke, nasadenie a obrovské srdce, ktoré do zápasov dávali všetci, nie len hokejisti, ale aj fanúšikovia a ľudia, ktorých prácu pri mužstve na prvý pohľad možno nevidno, no sú neoddeliteľnou a nevyhnutnou súčasťou tímu. Séria s tradičným play – off súperom v podobe Popradu síce nebola tak vypätá, ako v minulom ročníku, to však dostatočne vynahradilo semifinále a najmä finále. Obe série na maximálny počet zápasov, obe série s veľkými otočkami, napínavými duelmi a momentmi, ktoré sa navždy zapíšu do pamäte každého, kto má bielomodré srdce.
Húževnatosť nášho semifinálového súpera, dobre hrajúceho nováčika so Žiliny, dotiahla sériu až do siedmeho zápasu, hoci po štyroch dueloch bol jej stav 3:1 v náš prospech. Obrovskú nezlomnosť sme však ukázali v siedmom zápase a ani nachvíľu v ňom nepripustili možnosť zaváhania. Vo finále už totiž čakali Košice, čo sľubovalo mimoriadne zaujímavú finálovú sériu. Tá sa stala skutočnosťou aj v našom podaní, priniesla šieste play – off s Košicami a siedme finále v histórii klubu.
Finále sme na ľade nášho súpera začali podľa predstáv, víťazstvo bez inkasovaného gólu prinieslo vedenie 1:0 v sérii. Košice však ukázali svoju silu, ďalší domáci duel vyhrali a uspeli aj v oboch stretnutiach pod Zoborom. Opäť to vyzeralo na rýchly priebeh série so súperom, ktorého sme v play -off ešte nevyradili. Hoci už veril iba málokto, naše mužstvo sa zomklo, s nožom na krku vyhralo v Košiciach a vlialo nádej na zvrat v dramatickej sérii. Domáci zápas to potvrdil. Po suverénnom výkone v šiestom dueli sme sa majstrovského trónu nemienili vzdať a vynútili si rozhodujúci siedmy zápas. Aj ten mal podobne dramatický priebeh, ako celé finále, priniesol množstvo gólov, atraktívny a emočne vypätý hokej, ktorý za stavu 4:4 išiel do predĺženia. Vyhrať však mohlo iba jedno mužstvo. Potvrdili sa slová, že finále bude vyrovnané a rozhodnúť ho môžu detaily.
Sezóna opäť ukázala veľký záujem o hokej v našom meste a jeho okolí, za čo všetkým fanúšikom ďakujeme. Priemerná návštevnosť v základnej časti sa pohybovala na úrovni 2 837 divákov, a po Bratislave a Košiciach bola tretia najvyššia z celej extraligy. 27 zápasov v Nitre videlo dovedna 76 592 divákov, vypredať Tipsport arénu sa vám v základnej časti podarilo trikrát, viac než tritisíc divákov však bolo až na desiatich dueloch základnej časti. Tradične obrovský bol záujem o play – off zápasy, ktoré sa odohrali vo vynikajúcej atmosfére, sedemkrát pred vypredaným hľadiskom.
Hokej píše zaujímavé príbehy, ten nitriansky má v sezóne 2024/2025 striebornú podobu s leskom zlata. Hoci nás teraz čaká krátka pauza, už onedlho sa začneme opäť pripravovať na ďalšiu sezónu a budeme radi, ak budete súčasťou nášho príbehu aj v ročníku 2025/2026. Ďakujeme za podporu v sezóne 2024/2025 a už teraz sa tešíme na tú nasledujúcu.
