Pod Zoborom uvidíme po roku opäť finále, semifinálovou prekážkou bol tentokrát Poprad, s ktorým sme si vo vyraďovacej časti opäť poradili. Do piateho duelu série proti Kamzíkom sme nastúpili za stavu 3:1 na zápasy, postup do finále sme mali plne vo vlastných rukách. Hoci Poprad v sobotu večer v Nitre viedol 1:0 aj 2:1, postupne sme plne prebrali opraty zápasu a okrem hry otočili aj skóre tohto dôležitého duelu. Ten napokon skončil víťazstvom 4:2 po vynikajúcom výkone, ktorého súčasťou bol aj obranca Marko Stacha.

„Mali sme pomalší úvod, trochu sme pripomínali dieselový motor, ale potom sme sa rozbehli. Myslím si, že zápas sme mali pod kontrolou, v tretej tretine sme predviedli výbornú robotu a Poprad k ničomu nepúšťali,“ hodnotil piaty zápas Stacha, ktorý si v sérii pripísal bod za asistenciu a dovedna strávil na ľade viac ako 97 minút.

O výsledku série rozhodla aj toľko spomínaná šírka kádra, Poprad mal navyše viacero hráčov zranených a v piatom zápase dohrával prakticky s troma útokmi. „Aj my sme cítili, že už im trochu dochádzajú sily. Hrali sme naďalej svoj hokej, búšili do nich a brali im energiu,“ potvrdzuje obranca Nitry.

Pri pohľade na finálny stav série sa tak môže javiť, že semifinále malo hladký a jednoznačný priebeh, no ako potvrdzuje aj samotný hráč, opak je pravdou. „Jednoduché to určite nebolo, som však rád, že sme zvládli zápasy o jeden gól, resp. samostatné nájazdy. Svedčí to o našom charaktere a našej sile. Veľmi dobre sme zvládli zápasy v Poprade, čo bolo za stavu 1:1 dôležité.“ Marko Stacha zároveň dodáva, že s priebehom semifinále prevláda spokojnosť: „So sériou sme spokojní, no teraz sa nesmieme uspokojiť a musíme si ísť ďalej za hlavným cieľom!“

Dôležitým momentom piateho vyradenia Popradu v play –off po sebe, bolo určite ubránenie dlhej série presilových hier v závere druhého domáceho zápasu, ktorej súčasťou bol aj Stacha, ako jeden z vylúčených hokejistov. „Veľkú rolu zahralo to, čo chalani predviedli na konci druhého zápasu počas oslabení. Bol to zlomový moment,“ pomenúva rodák z Ilavy.

Sobotný večer patril na zimáku oslavám postupu do finále, zaplnené tribúny sa s hráčmi tešili aj približne polhodinu po záverečnom hvizde, čo určite prispelo k dobrej nálade celého tímu. „Nálada v kabíne je veľmi dobrá, sme za to radi. Trochu pooslavujeme, no potom sa už nastavíme a sústredíme na ďalšiu sériu,“ hovoril krátko po skončení zápasu Marko Stacha. Ten sa spolu so svojou obrannou dvojičkou, Martinom Vitalošom, vrátili na ľadovú plochu, kam si ich vyžiadal domáci fanklub a spolu s ním si užili ďakovačku. „Áno, sme radi, že aj fanúšikovia nás berú takto ako dvojičku, aj my sa tak berieme. Sme radi za takúto kulisu a vďační, že tu máme takýchto skvelých fanúšikov a ľudí.“

Do začiatku finálového duelu zostáva šesť dní, prvý duel odohráme na domácom ľade v nedeľu, 19. apríla. Hráči si tak na pár dní môžu od náročných zápasov oddýchnuť a zregenerovať, čo je odmena za skôr skončenú sériu. „Je dobré, že máme pár dní na oddych a priestor na regeneráciu, tak, aby sme nastúpili do novej série stopercentní,“ dodáva obranca.

Vo finále nás čaká jeden z dvojice Slovan Bratislava – HC Košice. O niečo bližšie k postupu do záverečného súboja o majstrovský titul je celok z Bratislavy, no rozhodnuté ešte nie je, Nitra tak na svojho súpera musí ešte chvíľu počkať. „Ak chceme byť majstri, musíme poraziť každého,“ hovorí odhodlane Marko Stacha. „Uvidíme, kto to napokon bude, keď to bude jasné, začneme sa na tohto súpera pripravovať. V prvom rade je to ale o nás, ak si udržíme nastavenie, myslím, že naše šance budú vysoké,“ uzatvára Marko Stacha.