Debata s prezidentom klubu medzi zápasmi Ligy majstrov.

Do Nitry sa vrátila elitná európska súťaž. A hneď zápasmi s najlepšími tímami najkvalitnejšej ligy zo starého kontinentu. Cez víkend sme čelili majstrovi a semifinalistovi SHL. Do TIPOSBET Arény zavítal aj Fadri Holinger, riaditeľ prevádzky a športu Ligy majstrov.

„Nitra dáva hokeju všetko. Má hráčov budúcnosti,“ povedal Holinger.

Po piatkovej prehre 1:6 so Skelleftou a nedeľnej 1:3 s Växjö Lakers sme debatovali s prezidentom klubu Miroslavom Kováčikom.

„Stále som veľmi šťastný z toho, že hráme Ligu majstrov a môžeme ju hrať doma. Piatkový a nedeľný zápas navštívili aj najvyšší predstavitelia súťaže a boli nadšení z atmosféry i organizácie. CHL nám ponúka vynikajúcu školu a konfrontáciu so špičkovými tímami. Každý zápas i tréning,“ uviedol prvý muž HK Nitra.

Skelleftea sa pod Zobor vrátila po jedenástich rokoch. Práve ona bola prvým súperom nášho klubu v Lige majstrov pri prvej etape v súťaži v lete 2015. Jej vtedajší kapitán Erik Forssell je dnes generálnym manažérom. Ako hráč prispel k dvom titulom, ako funkcionár k ďalším dvom.

„Piatková prehra so Skellefteou ma nezarmútila, práve naopak. Momentálne patrí medzi najlepšie tímy na svete, nestratila by sa ani v NHL. V sobotu u nás ešte trénovala a musím povedať, že za celú kariéru som nevidel tréning takej vynikajúcej úrovne a intenzity. V klube sme si okamžite stanovili cieľ priblížiť sa tomuto výkonnostnému stupňu. Všetci tréneri i hráči áčka a mládeže musíme byť na seba ešte prísnejší a dať hokeju ešte viac. Aby sme sa raz prezentovali ako Skelleftea,“ vyhlásil Miroslav Kováčik.

Na nedeľný výkon proti Växjö sa bude dlho spomínať. Corgoni nad semifinalistom švédskej SHL viedli 1:0, mali šance aj na väčší náskok. Hrali plnokrvný hokej vo vysokej intenzite. Lakers otočili troma gólmi na začiatku tretej tretiny.

„Nemám rád prehry, ale z nášho nedeľného výkonu som bol nadšený. Bol vynikajúci, jeden z najlepších za jedenásť rokov, počas ktorých sme vo vedení klubu. Náš hokej mal všetko, čo chceme – kreativitu, menenie miest, do toho agresivitu, obrovské nasadenie a veľké umenie. Boli sme absolútne vyrovnaným súperom a v niektorých momentoch dokonca lepší než špičkový švédsky tím. Mrzí nás, že sme zápas nedoviedli do úspešného konca. Bolo by to veľké víťazstvo pre celý slovenský hokej,“ pokračoval prezident HK Nitra.

Slovenské kluby majú v Lige majstrov sériu dvadsiatich dvoch prehier po sebe. Naposledy naplno bodovali v septembri 2019, postarala sa o to Banská Bystrica. Nitra pri svojich anabázach v CHL v rokoch 2015 a 2016 získala jeden, respektíve deväť bodov.

„Nemôžeme sa pozerať na to, že slovenské tímy v Lige majstrov ťahajú negatívnu šnúru. My ju nemáme na svedomí. Pred desiatimi a jedenástimi rokmi sme v CHL uhrali veľmi slušné výsledky. Sme zodpovední za výsledky, ktoré uhráme teraz. Čelíme absolútnej špičke európskeho hokeja,“ hovoril Miroslav Kováčik.

Oba švédske kluby chválili nitrianske publikum. Na domácej scéne je dlhodobo najlepšie, výborné renomé má aj v Európe.

„Atmosféra bola skvelá. Nadchla aj ľudí, ktorí nechodia pravidelne na hokej. Ľudia, ktorí neprišli, mohli ľutovať. Oba zápasy nám dlho ostanú v pamäti. Obzvlášť nedeľa, hrali sme vynikajúco, mali sme na lopate top tím švédskej ligy. Bol to krásny zážitok,“ zavŕšil prezident HK Nitra.

Bielo-modrí dnes vyrážajú za Ligou majstrov do Fínska. Pred obedom letia z Viedne, pristanú v Helsinkách. Zajtra, vo štvrtok 10. septembra, hrajú na ľade KooKoo Kouvola u finalistu Liigy, kam v lete z Nitry putoval brankár Jasper Patrikainen. V sobotu 10. septembra sa im do cesty postaví SaiPa Lappeenranta, bronzový medailista z predchádzajúcej sezóny.

Tím trénera Erika Čaládiho v krajine tisícich jazier v zostave použije aj najnovšiu posilu, 29-ročného Dmitra Timašova. Švéd s ukrajinským pôvodom má na konte 45 štartov v NHL, 244 v AHL, 64 v KHL a 57 v NL.