Piatkový súboj 51. kola Tipsport ligy medzi Nitrou a Popradom priniesol atraktívny hokej s peknými gólmi, emotívnym priebehom a vzrušujúcim záverom, ktorý dopadol lepšie pre naše mužstvo. Skóre zápasu otvorili v prvej tretine hostia, v úvode druhého dejstva, po výbornom vstupe do tejto časti hry, vyrovnal Tomáš Hrnka. Kamzíci však ďalším šanciam odolávali, navyše, podarilo sa im streliť aj druhý gól, ktorý padol z hokejky Vandasa. Vyrovnaný hokej pokračoval naďalej, v závere druhej tretiny bol vylúčený hráč Popradu. Presilovú hru, ktorú rozdelila druhá prestávka sme síce nevyužili, no krátko po návrate Tomáša Töröka z trestnej lavice skóroval Joshua Lawrence, čím vyrovnal na 2:2.
Viac gólov v riadnom hracom čase nepadlo, nasledovalo predĺženie, a napriek dvom samostatným únikom našich hokejistov, rozhodujúci gól neprinieslo. Vidieť sme tak mohli samostatné nájazdy, v ktorých sme strelili o gól viac a pridali už deviate víťazstvo v rade. „Sme radi, že sme vyhrali. Síce len za dva body, ale ten zápas bol ťažký, takže sme radi, že sme to dotiahli do víťazného konca,“ hodnotil stretnutie strelec prvého gólu Nitry, Tomáš Hrnka. Ten v 23. minúte prekvapil Tipsport arénu, keď z ostrého uhla prekonal brankára Popradu, Filipa Belányiho.
„Keď som si prevzal puk, pozeral som sa na stred, či mám komu nahrať. Akonáhle som nevidel, že by tam niekto mal voľnú hokejku, tak som to skúsil. Či mi veríte, alebo nie, snažil som sa, aby to dopadlo takto a chvalabohu mi to tam prešlo. Nie vždy to vyjde, na takúto strelu treba aj šťastie a som rád, že to mi teraz doprialo.“ Jeden z našich najskúsenejších hráčov po zápase navyše prezradil, že podobný gól už vo svojej bohatej kariére strelil. „Áno, áno, je to vedomá činnosť, nie vždy je ten priestor voľný, ale už som taký gól dal.“
Zápasy s Popradom sú v poslednom období plné emócii, hrá sa tvrdo a nekompromisne, častokrát na hranici dovoleného. Rovnaké to bolo aj včera, pred oboma brankármi to viackrát iskrilo. Zdá sa, že toto je už tradičná hra Popradu proti Nitre. „Je. V zápase, ktorý sme s nimi naposledy hrali doma v novembri, aj v tom do nás podobne búšili už od začiatku. Vtedy sme sa na to ešte nechytili, ale ďalší zápas v Poprade sme už vedeli, čo nás čaká, takže sme pritvrdili aj my. Zápasy s Popradom sú fyzické,“ dodáva Tomáš Hrnka.
Tribúny zimáku dali počas zápasu viackrát najavo svoj nesúhlas s dianím na ľade, no rozhodcovia nastavil pomerne benevolentný meter a napriek fyzickej hre nebolo v zápase veľa vylúčených. „Nerobil by som z toho nejakú vedu, v každom zápase sú situácie, kedy si myslíme, že je faul, alebo naopak, myslí si to súper. Sporné momenty vždy budú, ale my sme sa na to nesústredili.“
Po piatkovom zakopnutí Slovana Bratislava doma s jedenástou Duklou Trenčín, sa náš náskok na čele tabuľky Tipsport ligy zvýšil na sedem bodov. V posledných troch kolách základnej časti je v hre ešte deväť bodov, takže zisk pohára Dušana Pašeka za víťazstvo v základnej časti ešte istý nie je, no šance Slovana sú skôr už len v teoretickej rovine. Sústredí sa kabína na tento moment? „Ja osobne sa na to nepozerám, som rád, že budeme v prvej štvorke a budeme začínať play- off doma. To poradie po základnej časti až také podstatné nie je, napokon sami sme to nedávno dokázali. Je jasné, že budeme radi, ak by to vyšlo a vyhrali by sme základnú časť, ale pozeráme sa na ďalší zápas, ktorý sa budeme snažiť vyhrať,“ uzatvára Tomáš Hrnka.
