Po trojzápasovom treste sa do tretieho finálového duelu na ľad v drese Corgoňov vyberie aj kapitán výberu Andreja Kmeča, ktorým je líder kabíny HK Nitra Branislav Mezei. Odchovanca nitrianskeho hokeja čaká v jeho jedenástej sezóne, v ktorej nepretržite oblieka dres HK už siedma finálová účasť. Vo štvrtok sa do finálového boja naplno zapojí, no nechýbal v ňom ani počas prvých dvoch duelov.
Branislav Mezei totiž v kabíne sedel na svojom mieste pri oboch posledných zápasoch. Hráčom radil a pomáhal pred zápasom i počas prestávok medzi tretinami. „Okrem toho, že som nebol na ľade, tak som sa snažil v kabíne robiť veci ako bežne. Zo svojho miesta som sa snažil chalanom radil v tom, čo bolo potrebné. Z emočného pohľadu je to samozrejme iné, ako keď idete hrať, aj preto sa veľmi teším z toho, že môžem znova nastúpiť.“
Pred tretím zápasom série zhodnotil výnimočný obranca oba predchádzajúce zápasy. „Počas prvého zápasu boli prvé dve tretiny viac-menej vyrovnané. Hrali sme to, čo sme si povedali a čo sme chceli. V tretej tretine nám padlo viacej gólov. Každým z nich nám rástla chuť a sebavedomie,“ okomentoval 45-ročný hráč zápas, v ktorom sme Slovan porazili výsledkom 6:2.
Druhý zápas nám napokon nevyšiel. Slovan vyrovnal stav série po výsledku 2:7. „Nepodali sme výkon ako v prvom zápase. Nechali sme sa trošku uspať prvým zápasom. Počas prvej tretiny sme inkasovali tri góly, z čoho sa ťažko robí výsledok. Druhú tretinu sme síce mali kvalitnú, no znova sa presadil súper.“
„Nebolo to rozhodne podľa našich predstáv. Nemôžeme si takéto výkyvy v našej prezentácii dovoliť. Musíme hrať našu hru za každých okolností, „ dodal držiteľ dvoch majstrovských titulov, ktorý dres s „C-éčkom“ na hrudi oblieka už desiatu sezónu po sebe.
„Priorita pre nás je to, aby sme neodbáčali od toho, čo nás doviedlo sem a to bez ohľadu na výsledok, či situácie v zápase. Potrebujeme sa prezentovať našim hokejom a vtedy budeme úspešní. Vieme čo funguje v zápasoch. Potrebujeme sa znova vrátiť späť na našu cestu a robiť veci správne.“
Nitra je od začiatku sezóny jasným favoritom na výhru v lige. Tieto slová padali ako v televíznych rozboroch či medzi fanúšikmi po zimných štadiónoch po celom Slovensku. „Určite je z tohto pohľadu táto sezóna špecifická. V role favorita sme celý rok, rovnako máme 100-ročnicovú sezónu. Vyhrali sme aj napriek tomu tlaku základnú časť a vieme, že to v sebe máme. Aj pre ten tlak, ktorý cítime celú sezónu to chceme dokázať. Ak sa nám to podarí, bude to pre nás samozrejme špecifické,“ dodal ikonický hráč.
Vo finále sa stretli tímy, ktoré ovládli ligovú tabuľku po základnej časti. Po sedemzápasovej sérii s Michalovcami sme si poradili s Popradom v sérii hladko 4:1 na zápasy. Slovan, ktorý sa umiestnil na druhom mieste v základnej časti sa do finále dostal cez Liptovský Mikuláš, ktorý porazil 4:0 na zápasy a následne postupoval cez Košice po výhre v sérii 4:2.
„Slovan má svoju kvalitu, je to kvalitné mužstvo, ktoré malo rovnakú šancu vyhrať základnú časť. Takže toto finále nie je o tom, že by v ňom hral top favorit proti niekomu, kto favoritom nie je tiež. No najdôležitejšie pre nás je koncentrovať sa sami na seba. V zápasoch, kedy to robíme som si stopercentne istý, že vieme poraziť každého.“
Máš v hlave myšlienky, či sú to len emócie v momente, keď stojíš v chodbe pred zápasom?
„Určite tam sú myšlienky. Snažím sa myslieť pozitívne, samozrejme sa na začiatku snažím sa čo najviac vyburcovať a nahecovať seba aj ostatných. Robíme všetko pre to, aby sme boli čo najlepšie nastavení na prvý dotyk s pukom a prvý kontakt s ľadom.“
Aký je Braňov zápasový deň?
- Raňajky, na štadióne káva so spoluhráčmi – v kuchynke prebieha debata najmä s tými, ktorí majú deti, potom sa pridávajú aj ostatní
- Rozkorčulovanie a strečing
- Obed a oddych
- Cesta na zápas a samotný skvelý výkon v zápase!
