Libor Kašík do HK Nitra prišiel pomôcť so záchranou v lige v sezóne 2022/2023 a nemalou mierou sa pod ňu vynikajúcimi výkonmi podpísal. V nasledujúcom ročníku v bielo-modrom drese získal majstrovský titul a v rámci tretej sezóny pôsobenia pod Zoborom patrí znova medzi dôležité opory mužstva. Našu 33-ku sme vyspovedali po náročnom dvojzápase v Poprade, po ktorom v štvrťfinálovej sérii play off vedieme 3:1.

Poprad je súper, na ktorého sme zvyknutí a vždy vieme, že môžeme očakávať mimoriadne náročnú sériu, čo potvrdil aj český gólman. „Myslím si, že je to všeobecne silný súper. Má veľké meno, silnú základňu fanúšikov. Hrá v ňom veľa kvalitných hráčov a čo je rovnako dôležité, historicky sa radí medzi kluby, na ktoré treba vždy myslieť. Hral napríklad KHL. Aj napriek tomu, že sme ich viackrát vyradili, je to mimoriadne náročná séria, v ktorej rozhodujú detaily.“

Náš tím včera dokázal zopakovať magickú otočku na popradskom štadióne, ktorá sa odohrala aj počas poslednej, a teda majstrovskej sezóny. Znova sme prehrávali 0:3 a znova sa nám podarilo zvíťaziť vďaka štyrom gólom, ktoré sme strieľali do siete „Kamzíkov“ po sebe. Tentoraz s tým, rozdielom, že o víťazovi duelu musel rozhodnúť presný zásah Čederleho v predĺžení. „Nálada v kabíne je veľmi dobrá. Ukázali sme kvalitu a schopnosti. Stále si však myslím, že máme rezervy a nepredvádzame to, čo skutočne dokážeme v rámci celého potenciálu. Mám však pocit, že nám forma stúpa a pomaličky sa dostávame k tomu, čo sme hrali minulý rok v semifinále, prípadne vo finále.“

.

„Našu hru definuje niečo ako inštinkt vraha. Vieme byť totiž veľmi nebezpeční po tom, čo vzadu získame puk a v tom sme miestami klinickí. Ešte to však stále nie je tá dokonalosť, ktorú hľadáme. Vieme byť totiž dobrí od začiatku zápasu. Sme si vedomí toho, že Poprad má rovnako ofenzívnu silu a vie dávať góly, aj v tomto smere si však myslím, že sme lepší. Stále to teda nie je tá zápasová kompaktnosť, ktorú hľadáme, ale ako som spomenul, postupne sa tam posúvame.“

V zápasoch Nitry padá v tejto sezóne mimoriadne veľa gólov. V základnej časti sme boli najofenzívnejším tímom, ktorý zároveň inkasoval najviackrát z najlepšej deviatky mančaftov. „Je to dané štýlom tímu a tým, ako je ladený. Musíme byť vždy nachystaní na to, že budú padať góly. Každý náš zápas ponúka veľa príležitostí na oboch stranách, takže sme na to dobre pripravení. Pre nás je dôležité, aby sme v zápase súperovi čo najviac výsledkovo odskočili. Aj keď prežívame ťažšie momenty, sme v gólovo plodných dueloch rovnako mentálne silnejší. Myslím, že je to naša výhoda do celej play off! Je veľmi ťažké nás poraziť a tak to bude do konca play off.“

„Pre fanúšikov je samozrejme takýto štýl hokeja atraktívny a viem, že sa to o nás aj hovorí. Pre nás brankárov je v takýchto zápasoch pochopiteľne náročnejšie držať si čo najlepšiu bilanciu, ale s tým sa ráta. So Samim (Aittokalliom) máme veľmi dobrý vzťah ako pracovne, tak i ľudsky. Dokážeme si v náročnejších zápasoch pomôcť a rovnako sa dokážeme zastúpiť, čo je zároveň veľká pomoc pre celé mužstvo. Môžeme hrať vďaka tomu ofenzívnejšie, hráči sa na nás môžu aj po výmene spoľahnúť a to je pre vývoj zápasu v akomkoľvek stave dôležité.“

.

V treťom zápase série sme na ľade Popradu vyhrávali 5:3. Vďaka dvom gólom domácich sme sa dostali do druhého predĺženia v sérii, v ktorom o výhre rozhodol Peter Bjalončík. Popradský útočník sa presadil po chybnej rozohrávke dovtedy výborne chytajúceho Libora Kašíka. „Chcel som chalanom pomôcť, keďže na nás vytvárali veľký tlak. Dostal som puk šikmo na hokejku a v tej rýchlosti som to zle nahral. Po strele od Bjalončíka som si na ten puk aj čiahol, ale nedokázal som ho vyraziť mimo bránu. Niekedy nespravíte chybu niekoľko zápasov a niekedy ju jednoducho spravíte.“

„Mrzí ma to, no na druhej strane keď chcete pomôcť tímu, musíte občas robiť aj riskantné veci. Snažil som sa z plných síl čo najviac pomôcť tímu v náročnej fáze duelu. V hokeji sa chyby stávajú aj väčším hviezdam a rovnako aj horším brankárom. Samozrejme, vždy to človeka trápi. Pokiaľ sa za tú chybu na mňa niekto hneval, tak sa mu ospravedlňujem, ale aj o tom je rola brankára.„

„Vždy sa budem snažiť spraviť to najlepšie, čo budem v danej chvíli vedieť. Po zápase som sa koncetroval na to, čo nás čaká. Nebol to rozhodujúci zápas, je to séria, v ktorej získali jeden bod. Po zápase som hneď veril v náš tím a našu silu, vedel som, že sa cez to spoločne dostaneme. Vnímam to tak, že to najdôležitejšie po týchto situáciách je sa koncentrovať, na to čo nás čaká.“

„Ako znie v citáte postavy Rockyho Balbou: „Nikto nerozdáva tak silné rany ako život, nejde však o to ako a koľko toho inkasuješ. Tu ide o to, koľko rán unesieš a znova sa dokážeš postaviť, aby si bojoval ďalej.“ To je niečo čoho sa držím, vždy na ľade nechám maximum a vždy to robím pre celý náš tím. Budem to robiť aj naďalej a znova by som chcel zdôrazniť, že verím v náš tím, našu silu a to čo dokážeme. Stále sme neukázali všetko!“

Nie nadarmo sa vraví, že Nitra má dve brankárske jednotky. Počas štvrtého štvrťfinálového duelu bol Libor Kašík na lavičke s tímom, kde sa jeho rola v spojení s tímom mení. „V zápase, v ktorých som v bráne som neustále koncentrovaný na hru, zápas samotný vnímam ako šachovú partiu. Sledujem pohyb hráčov, predvídam situácie, aby som vedel ako najlepšie reagovať na situácie, ktoré prídu. Keď nechytám, je to iná perspektíva.“

„Vtedy sa snažím byť rovnako čo najväčšou oporou tímu. Snažím sa chalanov nahecovať, povedať im dobré veci, mentálne ich podporiť . Naposledy som chalanom pripomínal, aby hrali čo najtvrdšie a myslím, že som svojou troškou rovnako pomohol tomu, že sme vďaka tvrdosti dokázali zápas zlomiť a nakloniť na našu stranu.“

„Snažím sa dodať tímu vždy čo najviac energie. Chcel by som rovnako povedať, že si vážim, že fanúšikovia v Poprade skandovali moje meno. Vždy to môže byť posledná sezóna v klube, s ktorým sme zachránili ligu a o rok neskôr sme ju vyhrali. Prežil som tu kopu skvelých momentov. Snažím sa tú dôveru klubu, fanúšikom a chalanom vrátiť v akomkoľvek zmysle, najviac ako to len moja osobnosť dokáže.“

.

Séria s Popradom sa presúva do Nitry, kde nastúpime už najbližší utorok 25.3. od 18:00 v piatom zápase série s mečbalovou výhodou v rukách. Otázka k hráčovi s 33-kou na drese smerovala aj k tomu, čomu sa najradšej venuje vo voľnom čase. „Rád hrám playstation. No priznám sa, že veľa času na to nemám. Nedávno nás opustil psík, s ktorým som bol dlho. Bolo to ťažšie obdobie, v ktorom ma podržali aj chalani v kabíne. Teraz sa však s priateľkou tešíme z nového psíka, ktorý nám robí veľkú radosť. Vie nás poriadne zabaviť, veľmi nás teší, keď mu vidíme v očiach šťastie. Psie oči hovoria za všetko. S ním najviac zrelaxujeme, vie ma rovnako ukľudniť a vďaka tomu sa môžem viac koncentrovať na najbližší zápas. Je dôležité mať dobrý základ v rodine. Moja priateľka Barborka mi je obrovskou podporou, dodáva mi do života potrebný kľud a pohodu. Som jej za jej obrovskú podporu moc vďačný,“ konštatoval Libor Kašík.