Dohrávka 38. kola začala lepšie pre košických hostí. Nitra mala hneď v úvodnej päťminútovke dve oslabenia. A hoci im odolala, v ofenzívne fáze sa hľadala. Naopak, boli to Košice, ktoré mali dve výborné šance, avšak Lamper a po ňom ani Havrila ich nevyužili. Úvodného presného zásahu sa však hostia predsa len dočkali. V 15. minúte sa otvorila polovica obranného pásma, Lamper posunul puk Petrášovi a ten trafil milimetrovo – 0:1.
Druhá tretina už bola o niečom úplne inom. Hneď v úvodnej minúte mal obrovskú šancu Osburn, no Jurčák sa skvele presunul. Nitra však pôsobila živšie, aktívnejšie, vypýtala si vylúčenia hostí a prišli aj góly. Ten prvý dal v 23. minúte Kostenko, ktorý od modrej znova potvrdil kvalitu svojej strely zápästím – 1:1. Ofenzívny výkon Nitry pokračoval. Šance prichádzali, no na gól si domáci priaznivci museli počkať.. V 35. minúte mala Nitra početnú výhodu o dvoch hráčov a išla do vedenia. Faulový Tomáš Hrnka nastavil hokejku do výbornej prihrávky Krištofa a puk rozvlnil sieť bránky za Jurčákom – 2:1.
Tretia tretina začala pre domácich dobre. V 43, minúte si Paulovič počkal na vhodný okamih prihrávky spoza bránky a Čederle jeho ponuku neodmietol – 3:1. Samotný záver zápasu priniesol dramatizáciu skóre. Najskôr Jackson opečiatkoval brvno košickej bránky a nedal tak dôležitý štvrtý gól. A tak prišla tradičná záverečná dráma. V 58. minúte napriahol od modrej Petráš a bolo 3:2. Záverečný tlak Košíc ešte priniesol Havrilovu tutovku a famózny zákrok Fergusona. Tento moment nakoniec rozhodol o tom, že Nitra si doma pripísala dôležité tri body.
Nitra – Košice 3:2 (0:1, 2:0, 1:1)
Góly a asistencie: 23. Kostenko (Passolt, Jackson), 35. Hrnka (Krištof, Buček), 43. Čederle (Paulovič, Krištof) – 15. Petráš (Lamper, Jellúš), 58. Petráš (Chovan, Jellúš)
HK Nitra: Ferguson (Gadziev) – Bača, Osburn, Carmichael, Kostenko, Kalman, Vitaloš, Stacha – Buček (A), Krištof (A), Paulovič – Passolt, Chrenko, Jackson – Okoličány, Čederle, Lacka – Bajtek, Hrnka (C), Kováč.
Tréner: Andrej Kmeč
HC Košice: Jurčák (Husár) – Dakhnovsky, Rosandić, Mitro, Bučko, M. Lunter, Ferenc, Barger – Liščinský, Chovan, Mikúš – Rogoň, Havrila, Plokhotnik – Petráš, Jellúš, Lamper – Kvietok, T. Varga, Zuščák.
Tréner: Daniel Ceman
Rozhodca: Štefik, Klejna – Durmis, Hercog
Dan Ceman (Košice): „Hrali sme bez ôsmich hráčov. To malo, samozrejme, veľký vplyv. Veľa hráčov dostalo viac priestoru viac ako obvykle. Napríklad junior Mitro hral prvýkrát v top six. Napriek tomu všetkému sme hrali dobre, dôrazne, hráči ukázali skvelé úsilie. Škoda tých faulov, ktoré nás pripravili o lepší výsledok, ale bolo ťažké uhrať oslabenie o dvoch hráčov. Ako som povedal, som pyšný na tím a na to, akú bojovnosť ukázal. Hrali sme tesný zápas a na konci sme mohli vyrovnať, mali sme tam viacero šancí, jednu obrovskú. Som trochu smutný, že sa nám to takto tesne nepodarilo. Zopakujem, prístup bol tímu a jeho snaha boli skvelé.“
Ivan Švarný (Nitra): „Nerodilo sa to ľahko, záver bol infarktový. Mali sme slabší štart, často sme sa tlačili do kontrolovaných útokov, ale narážali sme na prehustenú obranu stredného pásma. Naši obrancovia od druhej tretiny začali rýchlejšie otáčať puky a to nám pomohlo. Útočníci sa dostávali vďaka tomu jednoduchšie do šancí. K tomu prišli aj presilovky, ktoré sme premenili. Od druhej tretiny sme zápas mali herne pod kontrolou. Samozrejme, až na ten záver infarktový…“
