Každá športová loď potrebuje kormidelníka, ktorý udáva smer a tempo. V HK Nitra ním je jednoznačne tým správnym mužom Andrej Kmeč. Ako hráč zbieral skúsenosti v Trenčíne, Slovane či v Dubnici, no najpodstatnejšiu časť kariéry strávil práve v rodnej Nitre, kde obliekal dres s „C“-éčkom na hrudi. Aj preto nebolo veľkým prekvapením pre mnohých fanúšikov Corgoňov, keď v roku 2014 odštartoval svoje trénerské pôsobenie na pozícii asistenta v HK Nitra. Na lavičke v Nitre pôsobil do roku 2019, následne trénersky asistoval vo Zvolene či v Slovane Bratislava. V roku 2024 sa vrátil pod Zobor, aby prevzal tím v pozícii hlavného trénera. S jedným z najkvalitnejších kádrov storočnej histórie klubu sa dokázal v minulej sezóne dostať do ligového finále a v tomto ročníku oblieha od začiatku sezóny prvú pozíciu.

„Celá minulá sezóna mala pozitívny priebeh. Počas celej časti sme boli v hornej časti tabuľky. Porazili sme v play off kvalitních súperov vrátane Popradu či Žiliny. S Košicami sme odohrali sedem zápasov a chýbalo nám skutočne málo k tomu, aby sa to nakoniec preklopilo na našu stranu. Bolo by skutočne pekné získať titul, no nepodarilo sa. Máme však na to znova túto sezónu,“ prezradil 48-ročný tréner.

Poďme však na túto sezónu, počas nej sme sa dostali na prvú pozíciu ligovej tabuľky. Aktuálne sme síce na druhom mieste, no bodovo sme na tom zhodne so Žilinou, keď máme na konte po 30 bodov. Od Andreja sme pochopiteľne chceli aj krátke zhrnutie jeho spokojnosti s tým, ako sa nám doteraz darí. „Držíme sa na popredných priečkach, čo bolo našim cieľom. Niektoré zápasy mohli byť pochopiteľne výsledkovo lepšie, no sme radi za to koľko bodov sme doteraz získali. Chceme ich získavať čo najviac a herne sa stále máme kam posúvať.“

Pre fanúšika je to jasná otázka a odpoveď. Ak sa spýtame, či sú zápasy, na ktoré sa najviac tešíme, tak medzi ne určite zaradíme aj tie so Slovanom, prípadne so Žilinou. Trénerský pohľad sa však môže v tomto smere líšiť. Ako je na tom Andrej so špeciálnymi zápasmi, sú niektoré, na ktoré sa vnútorne teší viac? „Poviem to tak, že sú zápasy, od ktorých sa očakáva dobrý hokej, či už máme v rozpise Žilinu, zajtra Slovan, prípadne Košice. To sú zápasy ktoré majú náboj a energiu. „

„Ligových duelov je však veľa, niektoré sú volnejšie, niektoré sú vybičovanejšie. Vyslovene však nemám súpera, na ktorého sa teším viac alebo menej. Sezóna a tabuľka vždy prinesie niečo nové. Napríklad ak hodnotím zápas so Slovanom, ktorý nás čaká zajtra, tak môžem povedať, že Slovan má formu a myslím že aj my. Takže z toho môže byť skutočne výborný zápas,“ zhodnotil Kmeč, ktorý nevynechal trénerskú etiketu. Odpoveď na položenú otázku v nej však určite sčasti nájdete.

.

Včera sme sa dozvedeli, že do reprezentačného tímu bol povolaný Sebastián Čederle a Matej Paulovič. V súvislosti s reprezentáciou sa nedávno v odbornej verejnosti skloňovalo aj meno nitrianskeho trénera. Konkrétne v myšlienke Petra Oremusa, ktorý konštatoval, že by práve Kmeč v budúcnosti mohol patriť medzi kandidátov na pozíciu lodivoda reprezentačného „Áčka“.

„Niečo sa mi dostalo do uší a samozrejme to poteší. Aktuálne to však nie je absolútne téma, na ktorú by som sa sústredil. Som stopercentne mysľou i telom v Nitre, aby som to upresnil, bola to len poznámka a názor konkrétnej osoby. Rozmýšľam len nad tým, čo nás čaká dnes alebo zajtra a nie nad tým, čo bude vo vzdialenej budúcnosti.“

„Smerom k Čeďovi a Maťovi, sme radi za každého hráča v reprezentácii a to či už je to Áčko alebo dvadsiatka. Je to výsledok celého tímu a toho, ako sa nám spoločne darí. Samozrejme chalani, ktorí dostali pozvánku si ju vyslúžili poctivou a kvalitnou prácou ako v zápasoch, tak v tréningoch,“ prezradil Kmeč.

Ako Andrej hodnotí súčasnú situáciu v kabíne? Výsledky majú pozitívny trend, čo sú teda hlavné faktory podareného vstupu do sezóny a aktuálneho druhého miesta? „Všetci chalani čo sú tu, sú pracovití a snažia sa tomu dávať maximum. Nie je to tak, že všetci hrajú vždy len ten najlepší hokej. O tom je šírka kádru, ak sa niekomu darí menej, druhý zaskočí. Aktuálne nemám pocit, že by niekto vyslovene vyčnieval z tímu, alebo by bol na druhú stranu výkonmi prepadák. Sú samozjreme hráči, od ktorých sa čaká líderstvo, potom sú tí, od ktorých sa čaká robota , ktorú iní nevidia, ale je rovnako a možno aj viac dôležitá, ako hocičo iné v danom momente.“

„Z pohľadu formy sa nám to pekne prestriedava, raz sa darí jednej päťke viac, potom vyčnieva druhá. Samozrejme, keď sa bavíme napríklad o Mišovi Krištofovi, tak je vidieť, že je líder. Ale rovnako to nie je tak, že bol výkonmi totálne odstrelený na míle od ostatných. Vedeli sme napríklad aj o Tomášovi Chrenkovi a Adamovi Nemcovi, že majú kvalitu. Čo aj potvrdzujú výkonmi na ľade. Takže ak sa rozprávame o prekvapeniach, tak sme viac-menej počítali s tým, čo sa ukazuje na ľade.“

„Sezóna je dlhá, má vždy nejaký vývoj. Tím je živý organizmus, ak spomenieme nových hráčov v tíme. Brankári sú v zápasoch spoľahliví. Čo sa týka Ozzyho (Osburn), potvrdzuje výkonmi to, čo od neho potrebujeme, o Eliasovi (Carmichael) sme vedeli, že je kvalitný defenzívny bek. Potreboval si zvyknúť na našu ligu, aktuálne hrá spoľahlivo a robí to, čo od neho očakávame. Robby a Josh potvrdzujú kvalitu už dlhšie a v z mysle Dimu (Kostenko) je ešte skoro hodnotiť. Vidíme tam potenciál na presilovky, ale ako som spomínal, potrebuje ešte nejaký čas,“ dodal úspešný tréner, ktorý je pripravený na ďalší dôležitý duel, ktorý odohráme už tento piatok od 18:00 na domácom ľade.