Prvý zápas semifinálovej série mal od úvodu mimoriadne tempo. Veľmi dobré šance sa striedali na jednej i druhej strane, avšak obaja brankári viackrát svoj tím podržali. Na strane Nitry volali po góle možnosti Miloša Bubelu a najmä čistá šanca Tomáša Pobežala krátko pred ´prvou prestávkou.
Z kabíny prišla lepšie pripravená Nitra. V 21. minúte Okoličány poslal puk smerom na bránku Žiliny a pohotový Čederle si našiel dorážku, ktorú zužitkoval na prvý gól Nitry – 1:0. Rovnaký hráč mal potom výbornú šancu znova, no tentoraz si z bekhendu gólovo neporadil. Smolný moment pre Nitru prišiel v 24. minúte. Fínsky brankár Sami Aittokallio neskrotil padáčik Tourignyho zo stredného pásma a bolo 1:1. Nitra však znova dupla na plyn, výborné šance mali Descheneau a Passolt. Domáci sa predsa len dočkali, keď zachytili zlú rozohrávku žilinskej defenzívy a Hugo Kováč zobral koncovku z kruhov na seba – 2:1.
Tretia tretina sa niesla v znamení výbornej nitrianskej obrany, ktorá eliminovala snahy hostí. Až záverečná hra bez brankára priniesla dve dobré šance, ktoré však skvelý Aittokallio vyriešil. Nitra tak získala prvý bod série.
Nitra – Žilina 2:1 (0:0, 2:1, 0:0)
Góly a asistencie: 21. Čederle (Okoličány, Buček), 34. Kováč – 24. Tourigny (Ranford, Miller)
HK Nitra: Aittokalio – Mezei, Cotton, Hain, Green, Stacha, Vitaloš, Bača – Bajtek, Gill, Descheneau – Passolt, Bubela, Jackson – Okoličány, Čederle, Buček – T. Pobežal, Hrnka, Kováč.
Tréner: Andrej Kmeč.
DOXXbet Vlci Žilina: LaCouvee – Tourigny, Miller, Gachulinec, J. Pobežal, Korenčík, Holenda – Fejes, R. Dej, Mucha – Avcin, Baláž, Ranford – Tkáč, Juščák, Kolenič – Koyš, Galamboš, R. Varga.
Tréner: Milan Bartovič.
Rozhodca: Jobbágy, Stano – Bogdaň, Hercog.
Andrej Kmeč (Nitra): „Čakal sa korčuliarsky súboj dvoch vyrovnaných tímov a to sa aj splnilo. Rozhodli detaily. Podali sme play-off výkon. S pevným základom v bránke. Výborné hokejky, dobré návraty, blokovanie striel. Sme spokojní s výsledkom i hrou.“
Milan Bartovič (Žilina): „Videli sme výborný hokej. Agresívny, korčuliarsky, s dobrým napádaním. Veľa šancí. Výborné výkony brankárov. Muselo sa to páčiť. S hrou môjho mužstva som spokojný, akurát jeden gól nám asi stačiť nebude.“
