Dvanásť sezón, celkovo 641 zápasov a 199 kanadských bodov. To sú len niektoré zo štatistických ukazovateľov, ktoré má na konte kapitán nášho mužstva, Branislav Mezei.
Odchovanec nitrianskeho hokeja bol už vo veku 15 rokov súčasťou nitrianskej juniorky, v ktorej odohral dve sezóny. Po nich sa v ročníku 1997/1998 presunul do zámoria, kde najskôr nastupoval v OHL a v roku 1999 bol v prvom kole, z desiatej pozície draftovaný tímom New York Islanders. Po ďalšej sezóne strávenej v kanadskom tíme Belleville Bulls, hrajúcom v OHL, sa dočkal premiéry v NHL. Za „ostrovanov“ odohral Mezei sezóny 2000/2001 a 2001/2002, počas ktorých striedavo nastupoval v hlavnom tíme a v AHL a po dvoch ročníkoch v New Yorku sa presunul na Floridu. V drese tímu Florida Panthers pridal ďalších päť sezón, dovedna tak v NHL nastúpil v 240 zápasoch, v ktorých nazbieral 24 bodov za päť gólov a 19 asistencií.
Skúsenosti neskôr získaval v KHL, odskočiť si stihol aj do českej extraligy, či už počas lockoutu v sezóne 2004/2005, kedy nastupoval v tíme HC Oceláři Třinec, alebo počas pôsobenia v KHL. Od sezóny 2014/2015 háji rodné, bielomodré farby, pričom aktuálne ide o jeho jedenástu sezónu v našom drese. Deväť sezóne v rade je tiež kapitánom mužstva a počas tohto obdobia dosiahol s klubom niekoľko významných úspechov.
Mezei nepatrí medzi produktívnych hráčov, napokon jeho prednosti sú najmä v poctivej defenzíve, ku ktorej ho predurčujú aj jeho fyzické parametre. Náš kapitán strelil celkovo v dvanástich extraligových sezónach v základnej časti aj v play – off 46 gólov, na ďalších 153 prihral. V prebiehajúcej sezóne tak atakuje hranicu dvesto bodov, od ktorej ho momentálne delí len jediný kanadský bod. Takmer všetky body v našej najvyššej súťaži nazbieral v drese Nitry. Krátka, dvadsaťdva zápasová zastávka v Dukle Trenčín vo výlukovej sezóne 2004/2005 mu priniesla dva body, ďalšie tri pridal v play – off, no v inom extraligového klube už nenastúpil.
Držiteľ dvoch majstrovských titulov a zároveň najstarší extraligový hokejista s veľkou pravdepodobnosťou dosiahne spomínanú hranicu už v najbližších zápasoch. V prebiehajúcom ročníku má zatiaľ na konte päť bodov za dva góly a tri asistencie, pričom odohral všetkých 35 duelov. Naposledy bodoval viac ako pred mesiacom, v mikulášskom zápase so Zvolenom.
