Hokejisti Nitry zvládli úvodný zápas štvrťfinále a po výhre 6:3 sa ujali vedenia 1:0 v sérií.
Prvá tretina bola v absolútnej réžii domáceho celku, Poprad sme prakticky do ničoho nepustili. Už v prvej minúte skóroval Buček, k nemu sa v priebehu tretiny pridali Hrnka a Gill. Nástup do zápasu ako z najlepšieho sna znamenal pre nás po prvej tretine vedenie 3:0. Do ďalšej fázy zápasu však nastúpil iný Poprad a dvoma gólmi sa dostal na kontakt vyrovnaniu.
„Prvá tretina bola výborná, ale bola vyrovnaná, videli sme play – off hokej vo vysokom tempe so súbojmi. Mali sme viac čistejších šancí a aj sme ich využili. V druhej tretine bola séria presiloviek, kedy sme mali veľa šancí, no neodskočili sme na štyri góly, naopak z malých chýb sme dva góly dostali. Poprad má silu, má hráčov, ktorí to vedia využiť, no do tretej tretine sme išli mentálne silní a odhodlaní výsledok udržať, čo sme aj potvrdili a súpera sme držali na dištanc. Záver možno opticky vyzeral, že sme boli pod tlakom. Poprad mal presilovku, odvolal brankára, no výsledok sme postrážili,“ hodnotí prvé meranie síl vo štvrťfinále hlavný tréner, Andrej Kmeč. S priebehom zápasu bol spokojný aj dvojgólový strelec, Sebastián Čederle. „Prvá tretina bol z našej strany výborná, dali sme tri góly, čo bolo fajn. Druhú tretinu sme trochu zaspali, ale tretia tretina bola z našej strany opäť výborná, takže veľká spokojnosť.“
V zápase skórovalo až päť rôznych hráčov, okrem strelcov v prvej tretine a dvoch presných zásahov Sebastiána Čederleho, sa na menoslov strelcov zapísal aj obranca Green. To iba potvrdilo dobré rozloženie ofenzívnej sily Corgoňov, a to aj napriek tomu, že prvý útok získal v pondelkovom štvrťfinálovom večeri dovedna šesť kanadských bodov. Najproduktívnejším hráčom zápasu nebol dvojgólový Čederle, ale Samuel Buček, ktorý si okrem gólu pripísal aj dve asistencie. Dva kanadské body v zápase zaznamenal ešte aj Tomáš Hrnka. Na strane Popradu skóroval dvakrát Cracknell, čím potvrdil pozíciu najlepšieho strelca základnej časti Tipos Extraligy. Zápas však nedohral, keďže po faule kolenom putoval v tretej tretine predčasne pod sprchy. Poprad mal veľa vylúčených, nám sa podarilo premeniť dve presilové hry, čo určite prispelo k výsledku zápasu. „Bola to určite veľká pomoc, máme veľmi dobré presilovky, vieme z nich dať gól, čo sa aj potvrdilo,“ dodáva v pozápasovom hodnotení Čederle.
Kamzíkov zrejme nakopla aj zmena brankára, do druhej tretiny nastúpil namiesto Adama Vaya Filip Belányi, a svoj tím držal na dostrel jedného gólu až do 44. minúty zápasu. Dá sa preto predpokladať, že v druhom zápase dostane dôveru práve mladší z dvojice popradských brankárov. „Vieme, že Vay má slabú lapačku, skúšali sme mu tam strieľať, čo sa aj vyplatilo. Ak pôjdeme na neho z tejto strany, budeme úspešní. Poprad má aj slabé dorážky, takže sme sa snažili využiť aj to,“ ozrejmil Čederle.
Pri pohľade do predchádzajúcich play – off s Popradom zistíme, že druhé zápasy v sérií nám zatiaľ vždy vyšli, bez ohľadu na to, či sa hralo doma alebo na ľade súpera, a či sme predtým prvý zápas zvládli alebo nie. V sezóne 2016/2017 to bolo potvrdenie prvého víťazstva, v ročníku 2021/2022 sme doma druhým zápasom vyrovnávali stav série na 1:1. V predkole, ktoré sa hralo o rok neskôr, sme na ľade súpera zvyšovali stav série na 2:0, v predchádzajúcej sezóne išlo zase o vyrovnanie série na 1:1 na ľade súpera. Andrej Kmeč však pred dnešným druhým zápasom upozorňuje na dôležitý fakt: „Určite rozhodne opäť disciplína, kto bude ako disciplinovaný a zvládne emócie. My sme to v prvom zápase zvládli lepšie a od toho sme sa odpichli, to bude dôležité aj v druhom dueli.“ Napriek tomu sa dá očakávať, že Poprad do dnešného zápasu nastúpi inak, ako včera. „Dnes to bude určite iný zápas,“ potvrdzuje Sebastián Čederle.
Druhý domáci zápas štvrťfinále play-off začína dnes, 18. marca 2025 o 18:00 hodine, brány Tipsport arény budú otvorené od 17.00 hod. Tešíme sa na Vás!
