Play-off v Nitre znova zaplnilo náš zimák do posledného miesta a skvelá energia z tribún sa preniesla aj na ľad. Nitra dominantným výkonom a pohybom ovládla prvé dejstvo. Brankár Vay inkasoval už z prvej strely, keď si teč Bučeka našiel až za svojim chrbtom. Potom síce vyriešil zopár striel Nitry, no na Hrnkov bekhend bol už prikrátky. Nitre potom aj padla presilovka, keď najlepšiu orientácii pred bránkou mal Sahir Gill – 3:0.
Druhá tretina však priniesla iný priebeh. Poprad s novým brankárom Belányim najskôr ubránil sériu oslabení, aby následne udrel. Najlepší strelec základnej časti Adam Cracknell najskôr zakončil prečíslenie dobrou strelou k žŕdke, aby následne po zbytočnom faule Greena využil aj početnú výhodu – 3:2.
Tretia časť zápasu sa niesla v divokom duchu. Nitra dala dôležitý gól na 4:2 z početnej výhody, keď Čederle natiahol svoju kľučku proti Belányimu a dopravil puk za bránkovú čiaru. Hneď z ďalšieho striedania však znížil za Poprad Kundrik. Nitru potom likvidačným faulom poslal do 5-minútovej presilovky Cracknell a Green trestal – 5:3. V závere mal Poprad tlak, no Sebastián Čederle šiestym gólom stanovil konečné skóre na 6:3.
HK Nitra – HK Poprad 6:3 (3:0, 0:2, 3:1)
Góly: 1. Buček (Cotton, Descheneau), 14. Hrnka (Kováč, Bajtek), 16. Gill (Hrnka, Jackson), 44. Čederle (Buček), 51. Green (Buček), 60. Čederle – 35. Cracknell (Turan, Bourque), 39. Cracknell (Cardwell, Calof), 45. Kundrik (Mlynarovič, Nespala). Rozhodcovia: Žák, Jobbágy – Pribula, Jedlička, vylúčení: 4:10 na 2 min., navyše: Craknell 5+DKZ za faul kolenom, Božoň (obaja Poprad) osobný trest do konca zápasu (nešportové správanie sa), presilovky: 3:1, oslabenia: 0:0, 3321 divákov.
/stav série: 1:0/
Nitra: Kašík – Mezei, Cotton, Hain, Green, Stacha, Vitaloš, Bača – Buček, Gill, Descheneau – Passolt, Pobežal, Jackson – Okoličány, Čederle, Lacka – Bajtek, Hrnka, Kováč
Poprad: Vay (21. Belányi) – Bourque, Turan, Thomas, Cardwell, Kotvan, Romančík, Sluka, Božoň – Bjalončík, Cracknell, Calof – Török, Urbánek, Bracco – Nauš, Suchý, Giľák – Kundrik, Mlynarovič, Nespala
Hlasy:
Ján Šimko (Poprad):
„Prvú tretinu sme tu neboli. Potrebovali sme razantnejší vstup. V druhej tretine sme sa markantne zlepšili. Mali sme v zápase momentum, keď sme znížili na rozdiel gólu. Ale otvorene poviem, vo štvorici Nitru nepretlačíme. Nemôže nám však súper ukázať, ako hrať play-off. V druhej tretine sme ukázali našu silu a pripravenosť. Cracknellov zákrok som nevidel, ale rozhodcovia ho videli, pozerali to dlho. Ja si to ešte pozriem. Nechcem teraz polemizovať o správnosti verdiktu. Boli tam rozhodcovia, ktorí to sledovali dlho, aby sa rozhodli správne.“
Andrej Kmeč (Nitra)
„Prvá tretina mala vysoké tempo a súboje. Mali sme však čistejšie šance, ktoré sme využili. V druhej tretine sme mali sériu presiloviek, kde bolo veľa šancí na to, aby sme odskočili na rozdiel štyroch gólov. Dostali sme dva góly z malých chýb. Poprad má hráčov, ktorí to vedia využiť. V tretej tretine sme boli mentálne silní, súpera sme držali na dištanc a s výnimkou záverečného tlaku, keď tam bol rozdiel dvoch hráčov, sme si to postrážili. Čo sa týka faulu Cracknella, podľa inštruktážneho videa, ktoré dnes prišlo, asi nebolo o čom. Po faule kolenom nám nedohral hráč.“
