Branislav Mezei bude aj v nasledujúcej sezóne súčasťou HK Nitra. 44 – ročný obranca prišiel do Nitry v sezóne 2014/2015, odvtedy je stabilnou súčasťou zadných radov Corgoňov.
Pre Mezeia pôjde už o dvanástu sezónu v domácom prostredí, dlhoročný kapitán tak ku svojim 657 extraligovým zápasom v bielomodrom drese pridá ešte niekoľko ďalších, hranicu 700 duelov by mohol prekonať v závere základnej časti. Líder našej kabíny odohral v minulej sezóne dokopy 73 duelov, zaznamenal v nich desať kanadských bodov (3 + 7), pričom počas uplynulej sezóny prekonal métu 200 kanadských bodov v extralige.
Odchovanec nitrianskeho hokeja bol súčasťou nitrianskej juniorky už vo veku 15 rokov. Za juniorov odohral dve sezóny, po nich sa v sezóne 1997/1998 presunul do zámoria, kde najskôr nastupoval v OHL. V roku 1999 bol v prvom kole z desiatej pozície draftovaný tímom New York Islanders. Po ďalšej sezóne strávenej v kanadskom tíme Belleville Bulls, hrajúcom v OHL, sa dočkal aj premiéry v NHL. Za „ostrovanov“ odohral Mezei sezóny 2000/2001 a 2001/2002, počas ktorých striedavo nastupoval v hlavnom tíme a v AHL, a po dvoch ročníkoch v New Yorku sa presunul na Floridu. V drese tímu Florida Panthers pridal ďalších päť sezón, dovedna tak v NHL nastúpil v 240 zápasoch. Skúsenosti neskôr získaval v KHL, v lockoutovej sezóne 2004/2005 nastupoval v tíme HC Oceláři Třinec.
Držiteľ dvoch slovenských majstrovských titulov a bronzovej medaily z MS hráčov do 20 rokov z roku 1999 tak naďalej pokračuje vo svojej bohatej hokejovej kariére a aj v nasledujúcej sezóne bude najstarším hráčom našej najvyššej súťaže. Napriek veku je stále oporou zadných radov a skúsenosti pri ňom naberá množstvo mladých hokejistov.
„Počas celej sezóny som mal v hlave, že to ešte nie je tá posledná sezóna, čiže to nebolo nejaké rozhodnutie, ktoré sa rodilo na konci, ale počas celej sezóny, aj podľa toho ako som sa cítil a ako ma to bavilo so spoluhráčmi. Už počas sezóny som bol viac-menej rozhodnutý, že budem pokračovať. V podstate myšlienku o konci kariéry som zatiaľ ani nemal, samozrejme, záleží aj na klube, či má stále záujem o spoluprácu, vedenie sa vyjadrilo, že áno, takže aj to mi uľahčilo rozhodnutie,“ vyjadril sa k predĺženiu zmluvy Branislav Mezei.
Problém nemal ani s hľadaním motivácie do ďalšieho extraligového ročníka, ktorá sa bude niesť v znamení stého výročia klubu. „Som doma, hrám pre svoje rodné mesto, to je vždy motivácia navyše. Aj syn hrá hokej, čiže som rád, že môžem byť stále pri tom a môžem byť vzorom aj pre neho, takže všetko sa to dalo nejak dokopy,“ doplnil skúsený obranca.
