Piatkové skompletizovanie semifinálovej štvorice nám prisúdilo do ďalšieho kola play – off Žilinu, súpera, s ktorým sme neprehrali viac ako sedem rokov.
So Žilinou sme sa v play – off stretli doposiaľ trikrát, dve série sa odohrali v semifinále, jedna vo štvrťfinále. Štvrté vzájomné meranie síl vo vyraďovacej časti tak po ôsmich rokoch prinesie opäť semifinálový súboj.
Prvýkrát sme sa s týmto súperom stretli v sezóne 2005/2006. V tomto ročníku Nitra vyhrala základnú časť, Žilina do play – off vstupovala zo šiesteho miesta. Oba tímy zdolali svojich štvrťfinálových súperov, Nitra Skalicu po sedemzápasovej bitke, Žilina si poradila so Zvolenom jednoznačne 4:0. Do semifinálovej série sme vstupovali ako jednoznačný favorit, neskorší majster však svojou umnou defenzívnou hrou dokázal nájsť na našich hráčov recept. Prvý domáci zápas skončil síce vysokým víťazstvom 6:2, v druhom však dokázala Žilina vyhrať 3:2 po predĺžení. Rovnakým výsledkom sa skončil aj tretí zápas, už na ľade Žiliny. Domáci zvládli tiež štvrtý duel, po víťazstve 2:1 sa naspäť pod Zobor išlo už za stavu 3:1 pre súpera. Piaty domáci zápas sme síce po tesnom víťazstve 3:2 zvládli, no v Žiline sme nevyhrali ani tretí zápas v tejto sérii a podľahli domácemu celku po futbalovom výsledku 0:1. Do finále tak postúpila Žilina, v ňom zdolala Poprad a získala majstrovský titul.
Druhé meranie síl prišlo až o desať rokov neskôr, v našej majstrovskej sezóne sme na Žilinu narazili už vo štvrťfinále. Súpera zo severozápadu Slovenska sme porazili jednoznačne po výsledku 4:0 na zápasy, čím sme potvrdili pozíciu favorita, s ktorou sme do série vstupovali. Jednotlivé zápasy však také jednoznačné neboli, v prvom domácom dueli sme si víťazstvo 4:3 pripísali až po predĺžení, druhý zápas skončil výsledkom 2:0. Prvé stretnutie na ľade súpera sme po výsledku 5:3 zvládli, o deň neskôr sme potvrdili mečbal a vyhrali aj po štvrtýkrát, tento raz 3:2 po samostatných nájazdoch.
Do tretice nás súper spod Dubňa čakal hneď v nasledujúcej sezóne, stretli sme sa však až v druhom kole. Do semifinále sme postupovali po vyradení Popradu 4:0 na zápasy vo štvrťfinále, Žilina si opäť poradila so Zvolenom. Aj v sezóne 2016/2017 išlo o pomerne jednoznačnú záležitosť a súpera sme zdolali 4:0 na zápasy. Základ postupu do finále sme položili v prvých dvoch domácich dueloch, víťazstvá 5:0 a 3:2 priniesli vedenie v sérii. V nastolenom trende sme pokračovali aj v Žiline a po dvoch víťazstvách 4:2 a 4:3 sme postúpili do finále, v ktorom nás čakala Banská Bystrica.
Štyri vzájomné zápasy v základnej časti aktuálnej sezóny priniesli štyri víťazstvá, Žilinu sme doma zdolali 2:0 a 3:1, vonku sme si s týmto súperom poradili výsledkom 4:3 a naposledy 5:1. Naša jedenásťzápasová neporaziteľnosť so Žilinou trvá už viac než sedem rokov, posledné víťazstvo Vlkov sa datuje k 26.12.2017. Na rekordnú šnúru vplýva neúčasť Žiliny v extralige v období medzi rokmi 2019 – 2024, aj tak však ide o dlhé obdobie. Séria prinesie súboj tabuľkových susedov z tretieho a štvrtého miesta po základnej časti, z tohto hľadiska môžeme očakávať náročné a vyrovnané zápasy.
Vlci do štvrťfinále vstupovali zo štvrtého miesta, narazili v ňom na piatu Banskú Bystricu. Hoci bodový rozdiel medzi týmito dvoma celkami nebol po základnej časti veľký, vo štvrťfinále išlo o pomerne jednoznačnú záležitosť. Žilinčania síce po domácom víťazstve podľahli Baranom v druhom zápase vysoko 0:8, na súperovom klzisku však už nezaváhali a po dvoch víťazstvách išli do piateho duelu za stavu 3:1 na zápasy. Domáce stretnutie skončilo vysokým víťazstvom Žiliny a jej potvrdením postupu do ďalšej fázy.
Semifinále play – off začíname na domácom ľade, prvé zápasy sú na programe 4. a 5. apríla 2025, informácie o predaji vstupeniek zverejníme už čoskoro.
