Naši hokejisti šťastne dorazili do krajiny tisícich jazier.
Nórsko, Švédsko a teraz Fínsko. Hokejisti Nitry dopĺňajú svoju škandinávsku mozaiku. Do prvých dvoch krajín vycestovali v rámci Ligy majstrov pred jedenástimi a desiatimi rokmi. „Suomi“ objavujú pri svojej tretej účasti v elitnej medzinárodnej súťaži.
Majstri Slovenska si dali zraz pred siedmou ráno v TIPOSBET Aréne. O deviatej už vybaľovali kufre na letisku vo Viedni. Čakanie na check-in si spestrili smiechom nad duom Martin Vitaloš – Marko Stacha, kamaráti z obrany sa zhostili moderátorskej taktovky pre klubové sociálne siete.
Terve, Suomi. Vitajte vo Fínsku. Dvojhodinový let do Helsínk ušiel corgoňom ako voda. Na letisku v polmiliónovom hlavnom meste ich čakal klubový autobus od INCAR-u, dlhoročného partnera HK Nitra.
Šoféri Vladimír Brath a Štefan Obert sa vydali na cestu dlhú vyše 1 800 kilometrov už v pondelok o 23:00. Za utorok stihli Poľsko, Litvu, Lotyšsko a kúsok Estónska, kde prespali v mestečku Valka. Dnes doobeda v hlavnom meste Talin nastúpili na trajekt cez Fínsky záliv.
„V klube a v INCAR-e pôsobím dvadsaťtri rokov a takto ďaleko sme za hokejom ešte nešli. Je to krásny výjazd a skúsenosti nielen pre hokejistov a možno aj fanúšikov, ale aj pre nás, šoférov. Keď sme chalanov našli na letisku v Helsinkách, videl som, že sa na nás a svoj autobus už veľmi tešili,“ prezradil klubový šofér Vladimír Brath.
INCAR doviezol Nitru z helsinského letiska do hodinu a pol vzdialenej Kouvoly, priemyselného mesta na juhu Fínska. Výprava vyložila batožinu v Lumon Aréne a spí v desať minút peši vzdialenom hoteli.
Štvrtkový program je jasný. O siedmej ráno raňajky, o desiatej rozkorčuľovanie, o pol dvanástej míting na hoteli, následne obed, voľno a prvé buly sa hodí o 17:30 stredoeurópskeho času, respektíve 18:30 fínskeho času.
Zajtrajším súperom Nitry bude KooKoo Kouvola, klub, ktorý v predchádzajúcej sezóne dosiahol svoj historický úspech. Prvýkrát hral finále fínskej Liigy. V sérii proti Tappare Tampere prišiel o zlato až v siedmom zápase. CHL absolvuje premiérovo vo svojich dejinách.
KooKoo má po dvoch zápasoch Ligy majstrov na konte štyri body. Dánsky Herning zdolalo 5:2, so švédskou Frölundou prehralo 1:2 po predĺžení. Za zmienku stojí, že dnes, 24 hodín pred súbojom s Nitrou, absolvovalo duel fínskej Liigy. Na ľade Kiekko-Espoo prehralo 2:6.
„Vyrazili sme o siedmej ráno a na hotel prišli po šiestej večer. Cesta bola pomerne dlhá, ale aj zábavná. Nálada je výborná. Privítalo nás pochmúrne počasie. Vo Fínsku som prvýkrát, ale chalani, ktorí tu hrali, vraveli, že Kouvola nepatrí k najkrajším mestám. Neprišli sme pozerať mestá, ale vyhrávať. Body, ktoré nám medzi prsty utiekli najmä v nedeľu, chceme získať už vo štvrtok,“ povedal obranca Marko Stacha.
Za Nitru v štvrtkovom súboji s KooKoo a sobotným stretnutím so SaiPou Lappeenranta nastúpi aj nová posila, švédsky krídelník Dmytro Timashov. Chýbajú Tomáš Chrenko, ktorý je na kempe New Yorku Rangers, a zranení Artur Turanský a Dávid Okoličány.
Ako sú corgoni na izbách: Holešinský, Bajtek – Jackson, Pollock – Mezei – Carmichael, Osburn – Michálik, Marinov – Vitaloš, Stacha – Krištof, Paulovič – Lacka – Botka, Kalman – Lašš, Sisík – Kováč, Gadžiev – Bača, Hrnka – Valent, Molnár – Čaládi, Milo – Šatura, Kollárik – Skaličanová, Zelenajová – Račko, Cebo – Brath, Obert.
